이명박 대통령의 ‘파격’ 행보가 연일 계속되고 있다. 이 대통령은 아침 국무회의를 1시간 30분이나 앞당겼고, 청와대 직원들의 칸막이 높이를 낮췄으며, 주말엔 민생을 살피기 위해 현장에 나간다고 한다.

그 뿐만이 아니다. 이 대통령은 청와대 구내식당에서 ‘직접’ 밥을 퍼는가 하면, ‘직접’ 커피를 따르고, 음료수 또한 ‘직접’ 따라 마신다. 또 영부인 김윤옥 여사는 구독 중인 잡지의 배달 주소를 청와대로 변경하기 위해 출판사로 ‘직접’ 전화까지 했다고 한다.

▲ 이명박 대통령은 아침 7시 40분에 국무회의를 주재하고, 청와대 사무실의 칸막이를 낮췄으며, 김윤옥 여사는 직접 출판사에 전화를 걸기도 했다. 또 하나, 이 대통령이 지난 10일 1800만원 가량의 월급을 받았다는 사실.(사진 맨 왼쪽부터 시계방향으로, 동아일보, 경향신문, 동아일보, 서울신문)

이 모든 것이 이 대통령의 취임 이후 20여일, 우리가 언론을 통해 접한 이 대통령의 모습들이다. 언론은 이를 두고 ‘파격’이라고 했다. 그런데 이를 보도하는 언론의 행태는 ‘파행’에 가깝다. 대부분의 언론은 이명박 대통령이 취임 이후 어떤 정책을 펴고 있는지 보다 이 대통령이 무엇을 먹고, 어떤 행동을 보이는지에 집중하고 있다. 이른바 ‘~하는 대통령’ 보도 시리즈다.

특히 이 같은 보도는 사진과 함께 강한 이미지와 메시지를 동시에 던지고 있다. '부지런한 대통령', '권위를 벗은 대통령' 등의 이미지가 강조되는 것이다. 이 대통령의 취임 이후 신문들이 보도한 ‘~하는 대통령’의 모습을 사진과 함께 정리했다.

이명박 대통령, “혼자서도 잘해요”

▲ 인터넷에서 유행 예감인 “혼자서도 잘 하는 이명박 대통령의 ‘직접’ 시리즈”를 보여주는 보도들. '직접 커피 따르는 대통령'(왼쪽 헤럴드경제)과 '직접 (밥을)퍼서 먹습니다'(국민일보)라는 이명박 대통령

‘직접 커피 따르는 대통령’ ‘직접 밥 퍼서 먹는 대통령’ ‘음료수 직접 따르는 대통령’….

지난 열흘간 언론을 통해 보도된 이 대통령의 모습이다. 대통령이 ‘직접’ 해냈다는데 의미를 둔 보도들이다. 하루가 멀다 하고 이 같은 보도들이 쏟아져 나오자 오죽하면 인터넷엔 “혼자서도 잘 하는 이명박 대통령의 ‘직접’ 시리즈”까지 등장했다.

대통령이 먹는 음식도 궁금해?

이명박 대통령은 지난 8일 서울 광진구 자양동에 위치한 재래시장을 방문했다. 이 자리에서 그는 “재래시장을 전통시장으로 바꾸면 어떻겠냐”고 제안하며 재래시장 활성화 방안에 대해서도 언급했다.

그러나 이날 이 대통령의 시장 방문에서 더 관심을 끈 것이 있으니, 바로 ‘도넛을 사는 대통령’의 모습이다. 대통령은 시장에서 ‘직접’ 도넛을 사는가 하면, 상인이 건네주는 떡을 ‘직접’ 받아먹기도 했다. 사진기자들의 플래시가 마구 터졌음은 알만하다.

▲ 이명박 대통령이 무엇을 먹는지 궁금해 하는 국민들이 얼마나 될까. 이 대통령이 떡을 받아 먹는 모습을 포착한 서울신문의 사진(위)과 머니투데이의 '과자 먹는 이 대통령' 사진.

이 대통령이 업무보고에 앞서 샌드위치와 커피로 아침식사를 하고 있는 사진도 있다. 11일자 신문에 이를 실은 <서울경제>는 ‘실용주의 아침식사’라고 표현했다.

14일자 <머니투데이>에 실린 사진 한 장도 흥미롭다. 이번엔 ‘과자 먹는 이 대통령’이다. ‘과자 먹는 이 대통령’을 지켜보는 두 사람의 시선은 실소마저 자아낸다.

‘아침형 대통령’ 국민들의 피로감 높이진 않을까

이명박 대통령은 ‘아침형 인간’이다. 덕분에 공무원들의 출근 시간은 1시간 이상 앞당겨졌고, ‘얼리 버드(early bird)’, ‘노 홀리데이, 노 새터데이’란 말까지 유행하고 있다. 공무원들은 벌써부터 피로를 호소하는 중이다. 그런데 대부분의 신문들은 이 대통령의 습관과 행동 등을 대한민국의 ‘롤 모델’로 삼으려는 듯, 졸졸 따라다니거나 칭찬하기에만 급급하다.

▲ 이명박 대통령은 업무보고를 받기 전 샌드위치와 커피로 식사를 한다고 한다. 서울경제는 '실용주의 아침식사'라고 했다. 아래 사진은 서울신문.

“각 부처 장관들도 휴일을 잊으며 일하는 건 마찬가집니다. 발로 뛰며 현장의 목소리를 듣기 위해서라고 하지만, 일부에선 ‘왔다 갔다’는 표시 내기에 급급해서 전시행정이라는 지적이 일고 있습니다.”

지난 8일 KBS 〈뉴스9〉 보도의 한 대목이다. 이 보도는 장관들이 “수행 나온 관계자 30여 명과 공사장을 둘러보고 현장의 목소리를 듣는 데 할애한 시간은 10분 남짓”이거나, “하루 전 급히 연락해 나온 세입자와 몇 마디 얘기를 나눈 게 전부”라고 지적했다. 이른바 ‘전시행정’이다.

이 같은 전시행정은 현장 관계자들에게 오히려 부담과 피로감만 높인다는 지적이다. KBS는 “전시성 실적에만 치우친 듯한 장관들의 현장 방문이 새 정부가 추구하는 ‘실용주의’에 부합하는 것인지 되짚어 볼 일”이라고 했다.

이명박 대통령의 행보 중엔 긍정적인 변화들도 분명 있다. 그러나 평가할 지점과 보여주기 혹은 생색내기는 구분돼야 한다. 이 대통령이 취임 후 20여 일 동안 가장 잘 한 일이 직접 커피를 따르거나, ‘청와대 사무실의 칸막이를 낮춘 일’이 되어선 곤란하진 않은가. 더 이상 국민들은 대통령이 ‘무엇을 먹고, 무엇을 마시고, 어디를 다녀왔는지’를 알고 싶어 하지 않는다. 이제는 ‘일하는 대통령’을 보고 싶다.