언론학자들은 “오늘의 국가적 혼란이 ‘민주공화국 대한민국’을 ‘주식회사 대한민국’으로 인식하는 이명박 대통령의 잘못된 국가 경영 철학과 독선에 기인한다는데 인식을 함께 한다”고 밝힌 뒤, “여기에 CEO형 리더십이 조급한 성과주의, 일만 잘하면 문제될 것 없다는 사고, 그리고 소통 없는 추진력과 결합되면서 국민의 삶을 어렵게 하고 있다”고 비판했다.
언론학자들은 특히 “이명박 정부의 언론통제 기도와 미디어 공공성 훼손에 대한 문제”에 주목했다. 이들은 “미디어 정책은 이윤창출이 강조되는 시장 논리로만 지배되어서는 안 된다”며 “이 정부의 잘못된 국가경영 철학과 독선이 미디어 공공성 훼손으로 이어지고 있기에 우려를 금할 수 없다”고 밝혔다.
언론학자들은 이명박 정부의 언론장악은 일차적으로 측근의 언론계 포진과 비(非)이명박계 인사의 ‘잘라내기’로 나타나고 있다고 지적하며 “이는 고위 공직자를 당파적 충성도나 이익에 의해 임명하는 엽관제에 다름 아니”라고 일침을 놓았다. 이어 “엽관제는 공직의 당파적 독점과 이에 따른 정치부패로 이어지기에 민주국가에서 거부되고 있다는 사실을 상기할 필요가 있다”고 꼬집었다.
언론학자들은 또 미국산 쇠고기 논란에서 이명박 정부가 보여준 언론에 대한 태도는 5공 정권의 회귀로 이어지는 느낌이라며 “비판적 언론에 대한 광고탄압, 광우병을 다루는 방송과 비판적 토론이 오가는 인터넷 포털에 대한 압박, 국민의 목소리를 괴담으로 치부하는 행태에 우리는 언론자유의 위협을 감지한다”고 목소리를 높였다.
이명박 정부의 ‘프레스 프렌들리’는 결국 ‘자본 프렌들리’이자 ‘정권 프렌들리’일 뿐이라는 게 언론학자들의 지적. 이들은 “신문과 방송의 겸영은 대자본 언론의 여론장악으로 이어질 수 있다. 신문법 개정과 신문지원기구의 통폐합은 소자본 언론 및 지역 언론의 황폐화를 초래할 수 있다. 공영방송의 민영화는 자본의 논리에 언론을 종속시킬 가능성이 크다”면서 “이명박 정부가 추진하는 이 모든 정책들은 미디어 공공성을 심각하게 위축시키고 언론자유의 근간인 여론다양성을 훼손할 우려를 안고 있다”고 비판했다.
이에 언론학자들은 이명박 정부를 향해 △엽관제에 의한 방송통신위원장 임명 및 언론계 인사를 즉각 철회하라. △공영방송 장악음모를 철회하라. △자본 편향적 언론정책을 철회하라. △여론다양성을 확대하는 언론정책을 강구하라. △국민의 평화적 집회․시위의 자유를 보장하라 등을 강력하게 촉구했다.
다음은 언론학자 124인의 성명서 전문.
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