정동익 동아자유언론실천투쟁위원회 위원장 등 50여명의 원로 언론인들은 16일 오전 11시 서울 태평로 프레스센터 앞에서 기자회견을 열고 “민주주의를 말살하는 언론악법을 반대한다”고 밝혔다. 이번 선언에는 한국 언론의 장래를 걱정하는 109인의 원로 언론인이 서명했다.
이들은 기자회견문에서 “언론 악법에 의해 몇몇 독과점 신문과 재벌이 지상파 방송, 보도전문채널, 종합편성채널까지 갖게 되면 독점적 언론사들이 이 나라 언론을 절대적으로 지배하는 사태가 올 것”이라고 우려했다.
원로 언론인들은 “신문시장의 70% 이상을 차지하고 있는 조중동이 방송까지 갖게 되면 그들이 대변하는 기득권층을 위한 일방적인 정보와 여론이 범람할 것이고, 재벌이나 대기업이 방송에 진출하면 상업주의로 인해 언론의 질적 수준은 크게 떨어질 것”이라고 지적했다.
이들은 “정부·여당은 일자리 창출 등 산업논리를 내세워 법안통과를 밀어붙이려 하지만, 그 어떤 경우에도 언론을 산업화의 논리에 종속시켜서 안 된다는 것이 우리의 주장”이라며 “언론을 고작 일터로 보는 것은 언론에 대한 무지를 드러내는 것”이라고 비판했다.
언론인들은 “우리는 기나긴 군사독재 아래서 다양성이 죽은 언론, 제도화된 언론, 획일화된 언론이 얼마나 끔찍한 세상을 만드는지 뼈저리게 경험했다”며 “현 정권의 언론법 강행추진은 국민들이 오랜 세월 투쟁으로 얻어낸 언론의 자유와 민주주의를 어두운 과거로 되돌리려는 시도”라고 지적했다.
정경희 전 한국일보 논설위원은 “이명박 정권이 추진하는 언론법 개정의 방향은 권력, 자본, 독점언론이 뭉친 거대한 기득권 집단의 나라를 만드는 것”이라며 “언론을 권력 밑에 두려는 광란의 언론쿠데타에 동의할 수 없다”고 말했다.
고영재 전 경향신문 사장은 “정부의 언론법 개정 추진은 반시대적이고, 국민 대다수가 반대한다는 점에서 또 하나의 대운하 사업”이라며 “법안이 통과되면 사실상 대한민국 언론의 종언을 고하게 될 것”이라고 우려했다.
김보협 전국언론노조 부위원장(한겨레 지부장)은 연대사에서 “젊을 때 충분히 언론민주화 위해 싸운 선배들을 다시 나서게 해 부끄럽지만 한편으로 든든하다”며 “17000 언론노동자가 앞장서 언론법 개정을 막아내겠다”고 밝혔다.