<조선일보>가 ‘장자연 리스트’와 관련해 이종걸 민주당 의원과 이정희 민주노동당 의원 등을 명예훼손으로 고소한 가운데, 이종걸 의원은 14일 “이번 사건으로 국민의 알 권리와 명예훼손의 문제가 집중 쟁점으로 떠올랐다”며 “형법상 명예훼손 조항이 잘못한 사람을 적절하게 처벌하는 데 필요한지 근본적 물음을 해야 할 때”라고 주장했다.

이날 오전 국회에서 열린 ‘장자연 사건에서 바라본 국민의 알 권리와 명예훼손’ 토론회에서는 이 의원의 주장을 지지하는 토론자들의 발언이 이어졌다. 이날 토론회의 발제를 맡은 박경신 고려대 교수는 “‘홍길동은 성상납을 받은 바 있다’고 말할 땐 실명을 사용할 수 없고, ‘홍길동은 좋은 회사의 CEO다’라고 말할 땐 (실명을) 쓸 수 있다는 원리는 어느 자유민주주의 국가의 헌법 원리로도 정당화되지 않는다”라고 지적했다. 또 “‘좋은 평판’만을 표현의 자유로 보호하는 것은 헌법상의 표현의 자유를 희생 시킨다”면서 “형법 제307조 1항 ‘진실 적시에 따른 명예 훼손’은 폐지돼야 한다”고 주장했다.

진중권 중앙대 교수도 “스스로 목숨을 끊은 이가 작성한 문건에 공인이 등장한다는 사실은 사회적으로 널리 보도할 가치가 있는 사안”이라며 “문건에 이런 이름이 들어있다는 사실을 보도하는 게 왜 명예훼손이냐”고 비판했다.

<조선일보>가 고소의 주체를 ‘장자연 리스트’와 관련한 고위 임원이 아닌 조선일보 법인으로 하고 있는 것과 관련해서도 진 교수는 “사주의 실명을 공식적으로 드러내지 않으려는 의도”라고 지적하면서 “장자연씨 사건에 대한 경찰 수사 결과에는 왜 장자연씨가 자신의 글에 <조선일보> 사장을 언급했는지에 대한 분명한 해명이 담겨야 할 것”이라고 주장했다.

한편, <조선일보>가 지난 11일 이종걸 의원 등에 대한 고소 사실을 보도하기 시작하면서 <조선일보> 실명이 등장하기 시작했다. 지난 13일 국회 행정안전위원회에 출석한 강희락 경찰청장은 ‘장자연 리스트’에 <조선일보> 고위 간부가 포함됐는지를 묻는 신지호 한나라당 의원의 질의에 “유족의 고소장과 리스트에도 들어있지만, 구체적으로 밝히지 못함을 양해해 달라”고 답했다.

이와 관련해 민주노동당은 지난 14일 오후 서울 중구 태평로 <조선일보> 본사 앞에서 기자회견을 열고 “이종걸 의원과 이정희 의원을 명예훼손으로 고소한 조선은 강희락 경찰청장도 같은 혐의로 고소하라”고 주장했다.