디지털을 기반으로 한 다양한 미디어가 등장하면서 방송환경은 크게 변화했다. 그러나 시청률 조사 방법 등 수용자 선호도 조사방법은 여전히 아날로그 시대의 방식을 쓰고 있다는 지적이 일고 있는 가운데, 중국에서 최근 인터넷을 기반으로 한 수용자 선호도 조사방법을 개발해 관심을 모으고 있다.
지난 6월19일에는 제3회 중국방송인터넷영향력(中国电视网络影响力) 시상식이 거행된 가운데, 이 자리에서는 중국방송협회, 중국커뮤니케이션대학, 남개(南开)대학, 중앙민족대연합 주최로 중국 방송인터넷영향력 보고회도 함께 열렸다.
이날 시상식에서는 ‘CCTV 프로그램 베스트 10’, ‘ 성급(省级)위성프로그램 베스트 10’, ‘ 지상파채널 베스트 10’, ‘중국에서 가장 인기있던 영화와 드라마 베스트 10’ 등의 발표가 있었다. 그 중 CCTV 프로그램 베스트 1위는 <집중방담(焦点放谈)>이라는 시사고발 프로그램이었으며, 가장 있기 있던 영화와 드라마로는 <바람부는 소리(风声)>과 <잠복(潜伏)>이 각각 선정됐다.
지난 3년간의 연구성과를 모은 중국 방송인터넷영향력 보고회도 함께 열렸는데, 그동안 중국 내에 시청률만으로 수용자선호도를 측정하는 문제에 대해 다양한 문제제기가 있던 터라 많은 이들의 이목을 한 데 모았다.
이 자리에서 중국방송인터넷영향력 프로젝트 책임자 리링타오(李岭涛)는 “이른바 방송인터넷영향력은 ‘방송인터넷의 영향력’이 아니라 ‘방송의 인터넷이라는 가상세계에서의 영향력으로 방송시스템, 콘텐츠, 인력, 사건 등이 인터넷에서 어느 정도 지명도, 관심도, 시청률 및 화제성 등에 대한 총체적인 평가”라고 설명했다.
그는 또 “네티즌들의 경우 인터넷을 통해 방송을 접하고 있지만 실제 그들이 방송프로그램이나 편성 등에 미치는 영향력은 매우 지대해 실제 방송과 인터넷은 뗄레야 뗄 수 없는 관계를 맺고 있다”고 말했다.
지난 2009년 말 기준으로 중국 인터넷 사용인구는 3억8400명으로 커뮤니케이션의 핵심 역할을 하고 있다. 더욱이 3G 융합시대에 이르러 방송인터넷영향력 연구는 방송과 인터넷의 융합과 발전을 촉진한다는 데 의심의 여지가 없다. 또한 방송인터넷영향력 연구는 기존의 유일한 수용자 선호도 기준이었던 ‘시청률 절대론’을 견제하고 보완할 수 있다는 데 의의를 가진다.
이 자리에서 연구자들은 특히 기존 시청률 조사 방법이 미국 등 서방국가들이 개발한 방식에 맞춰진, 서방 커뮤니케이션에 적합한 수용자 선호도 조사방법이었다면 이번 방송인터넷영향력 연구는 중국 자체적으로 개발한, 중국커뮤니케이션 특성을 고려했다는 점을 강조했다.
이 프로젝트는 특히 2010년 1월13일 원자바오(温家宝)총리가 주제한 국무원 상무회의에서 ‘3G융합의 핵심은 4G융합으로 가는 발판’이라고 말해 더욱 의의를 가지게 되었고 향후 좀 더 발전적인 형태를 지향, 대형자금과 인력이 투입되어 진행 중이다.