<공주의 남자>는 예고된 비극이다. 계유정난이 몰고 온 비극은 조선의 정치를 수렁에 빠뜨렸고 암흑기를 불러왔다. 여기에 픽션으로 가미된 승유와 세령의 러브스토리는 필연적으로 비극이 될 수밖에 없다. 따라서 이 드라마의 장르는 복합적이다. 로맨스기도 하고 비극이기도 하며 동시에 정치극이다. 이 드라마의 재미는 바로 거기에 있다. 초반 주연 배우들의 연기력에 대한 불만과 사극에 대한 관습적인 기대도 있었지만 현재 <공주의 남자>를 지탱하고 있는 것은 극의 캐릭터나 배우의 연기력이 아니라 이야기 자체인 셈이다.
<공주의 남자>는 소위 ‘팩션’ 붐에서도 흥미로운 위치를 차지한다. 이 드라마는 역사적 사실 속에서 가상의 관계와 사건을 집어넣으며 전체적인 균형을 잃지 않는다. 초반의 로맨틱한 분위기와 대비되는 연출이 극의 비극을 더하고, 과장되거나 비뚤어진 악당을 등장시키지 않고서도 충분히 위악적인 인물들을 등장시킬 뿐 아니라, 그들에게 모두 그렇게 행동해야 할 동기를 부여함으로써 극의 개연성과 논리성을 지켜내고 있다. ‘한국판 로미오와 줄리엣’이라는 홍보문구가 무색하지 않을 정도로, <공주의 남자>는 셰익스피어가 확립한 전통적인 비극의 룰에 충실하다. 무엇보다 <공주의 남자>가 역사적 힌트로부터 얻은 상상력으로 쌓아올린 탄탄한 이야기란 점에서 다른 사극들과 차별화된다고 해도 무방할 것이다.
여기서 눈에 띄는 건 경혜공주다. 이 비운의 공주는 풍전등화의 정치 속에서 아버지와 세자를 지키기 위해 일찌감치 각성한다. 그 각성은 세속적이면서도 현실적인데 그 곳에 낭만과 낙관이 들어설 자리는 아예 없다. 특히 경혜공주가 세령과 김승유의 비극적 관계의 단서를 제공했다는 것을 생각한다면 그녀의 변화는 드라마의 또 다른 재미가 되고 있다.
