한국 다큐멘터리사에 큰 획을 그은 MBC ‘지구의 눈물’ 시리즈가 〈남극의 눈물〉(연출 김진만, 김재영) 6부작으로 돌아왔다. 〈남극의 눈물〉은 남극의 주인인 펭귄, 해표, 고래의 삶과 지구온난화로 위기가 진행되고 있는 생태계를 담담하게 보여주며 지구의 아름다움과 아픔을 함께 전할 예정이다.
“인간은 왜 남극에 들어가려 할까. 인간은 꼭 남극에 들어가야 할까.”(김진만 PD) 〈남극의 눈물〉은 이 같은 문제의식에서 출발해 인간과 남극 생태계 간의 충돌을 담는다. “당당하게 혹한을 견디는 황제펭귄을 보며, 이곳의 주인은 너희들이구나, 싶었다.”(김진만 PD) 제작진은 약 천 일 간의 촬영 기간 동안 위대한 자연 앞에서 가장 나약한 존재였다고 고백한다.
이 중 겨울철 영하 50도의 남극대륙 한가운데서 번식을 하는 황제펭귄의 모습은 가장 인상적이다. 수 백 마리의 황제펭귄들은 블리자드(눈보라) 한 가운데서 서로 꼭 붙어 체온을 유지하고, 바깥의 펭귄이 얼어붙을 즈음이면 자리를 바꾸는 지혜를 발휘한다. 황제펭귄이 품고 있는 알은 1분만 놓쳐도 얼어버려서 수컷 펭귄은 아무것도 먹지 않고 두 달 동안 알을 품는다. 혹독한 시간을 거쳐 알을 깨고 나온 새끼의 모습은 제작진에게 경이로움 자체였다.
김진만 PD는 황제펭귄의 삶을 담기 위해 남극 대륙에서 300일을 보냈다. 황제펭귄의 서식지와 근접한 호주 모슨 기지에 대원으로 참여한 제작진은 두 달간의 극지훈련을 거친 뒤 펭귄을 만났다. 호주 환경 감시단의 감시 속에 촬영이 이뤄졌다. 새끼가 태어나면 10미터 접근이 가능했고, 알을 품고 있을 때는 50m 밖에서 촬영이 가능했다.
혹한 속에 카메라 충전기가 터지고 액정이 얼었다. 가져간 DSLR도 다 얼어버렸다. 고글을 쓰지 않으면 거센 바람 탓에 얼굴이 송곳에 찔리듯 아팠다. 결국 송인혁 촬영감독 얼굴엔 동상이 왔다. 김진만 PD는 “사실 가장 큰 어려움은 조에족(아마존 원주민)과 달리 펭귄과는 소통이 되지 않는다는 점이었다”며 웃었다. 펭귄들은 사정을 아는지 모르는지 제작진 주변에 기웃거리며 카메라 화면을 가로 막고 장난을 쳤다.
천연덕스러워 보이는 펭귄과 물개에 드리운 ‘눈물’도 만날 수 있다. 20세기 초 아문센의 남극 정복 이후 포경기지가 들어서고 1980년대 포경 금지 직전까지 남극의 고래들은 150만 마리가 포획되며 멸종 위기에 놓였다. 남극 대륙에 온 인간들은 조류독감을 함께 가져왔고, 이로 인해 수많은 펭귄들이 죽어가고 있다. 먹이를 구하러 간 어미 펭귄들이 돌아오지 않아 새끼들은 생존의 사투를 벌인다.
김재영 PD는 “폐허가 되어버린 포경기지에는 쥐가 서식하고 있는데 남극의 온난화가 진행되며 쥐의 생활범위가 넓어져 생태계가 파괴되고 있다”고 전했다. 김 PD는 “동남극의 경우 날씨가 오히려 추워지는 곳도 있다”며 이상기온과 이에 따른 해빙으로 남극 생물에게 닥칠 위기를 우려했다.
물론 이들은 생존 방법을 알고 있다. “펭귄들은 탁아소를 만들어서 공동육아를 했다. 어른 펭귄들은 자기 자식이 아니어도 새끼 펭귄을 낚으려는 사냥새 자이언트 패트롤과 맞서 싸웠다.”(김재영 PD) 하지만 자연의 위기 앞에선, 어쩔 도리가 없다.
〈남극의 눈물〉 제작진은 총 6부작에 걸쳐 이처럼 물질문명의 욕심으로 위협받고 있는 남극의 현실을 다룰 예정이다. 23일 밤 11시 5분 프롤로그가 첫 방송되고 △1부 ‘얼음대륙의 황제’(1/6) △2부 ‘바다의 노래를 들어라’(1/13) △3부 ‘펭귄행성과 침입자들’(1/20) △4부 ‘인간 그리고, 최후의 얼음대륙’ 및 에필로그(1/27)가 방송될 예정이다.
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