사측은 지난 19일 특보를 내고 “지난 11일 회사는 국회의원 선거방송을 힘겹게 치러냈다. 파업 장기화로 지난해 시청률 1위였던 MBC는 서서히 시청자 기억에서 사라지고 있다”고 주장했다. 사측이 내놓은 월별 시청률 추이에 따르면 MBC는 2012년 1월까지 평균 8.7%(AGB닐슨, 수도권 기준)의 시청률을 기록했으나 1월 30일 파업에 돌입한 이후 2월 시청률 7.8%, 3얼 시청률 7%, 4월 시청률 6.1%로 명확한 하락세를 보였다.
사측은 “런던 올림픽 중계권료로 126억원, 임차료와 제작비를 포함하면 170억 원의 거액이 투입됐다”며 “100일 뒤 올림픽 방송에선 지난 총선 때와 같은 일이 반복되어선 안 된다”고 강조했다. 사측은 올림픽 방송 인력으로 런던에 95명을 파견하고 서울에선 120여명의 인원을 투입시킬 예정이다. 사측은 “조만간 현지 취재 및 제작팀을 런던에 보내야만 올림픽 경기를 제대로 보도할 수 있다”며 조합원들의 업무 복귀를 요구했다.
이 같은 사측의 요구에 대해 MBC노조는 “적반하장”이라며 반박했다. 노조는 20일자 총파업특보에서 “김재철 사장은 재임 기간 동안 <스포츠뉴스> 코너를 폐지하고 국가대표 축구 경기조차 적자를 이유로 몇 차례나 편성을 포기했다. 또 대형 스포츠 이벤트의 중계권을 외면하며 스포츠제작국을 총체적인 위기로 몰아넣었다”고 주장했다. 노조는 “스포츠 PD와 스포츠 기자들은 김재철 체제의 ‘MBC스포츠 죽이기’에 통탄하며 파업에 나섰다”고 강조했다.