[PD저널=박예람 기자] <경향신문>이 특정 기업의 기사를 협찬금을 약속 받고 삭제했다며 소속 기자들이 편집국장 징계와 재발방지 대책을 촉구했다.
한국기자협회 경향신문지회는 22일 성명을 내고 "지난 13일자 <경향신문> 1면과 22면에 실릴 예정이던 A 기업에 관한 기사가 해당 기업의 요청으로 삭제됐다"며 독자들에게 사과했다.
경향신문지회는 '독자여러분께 사과드립니다'라는 제목의 성명을 통해 “A기업이 기사 삭제를 요청하며 협찬금 지급을 약속했고 사장과 광고국장은 A기업에게 구체적인 액수를 언급했다”며 “사장이 기사를 쓴 기자와 편집국장에게 전화를 걸고 동의를 구했을 때 편집국장은 이의를 제기하지 않았고 해당 기자는 사표를 냈다”고 밝혔다.
경향신문지회는 “<경향신문> 구성원들은 그동안 경영난과 정부의 견제, 변화된 미디어 환경 속에서도 오직 권력과 자본으로부터 독립된 감시자의 목소리를 내기 위해 노력했지만 그 노력이 한 순간에 무너졌다”며 “적절한 통제 장치도 작동하지 않았다”고 지적했다.
경향신문지회는 이번 사태를 인지한 즉시 사장과 편집국장, 기사를 쓴 기자와의 면담을 통해 사실관계를 확인하고 지난 19일 기자총회를 개최했다. 경향신문지회는 “그 결과 사장과 편집국장, 광고국장이 모든 책임을 지고 사퇴하기로 했다”고 전했다.
경향신문지회는 이날 오후 <경향신문> 홈페이지 상단에 성명 기사를 실으면서 “이번 일을 외부로 솔직하게 공개하고 사과드리는 것이 독자 여러분에 대한 예의라고 생각했다”고 밝혔다.
경향신문지회는 아울러 △사장 직무 중단, 차기 사장 선출 절차 착수 △편집국장, 광고국장 직무 중단과 인사위원회 징계 추진 △ A기업이 약속한 협찬금 수령 절차 중단 △ 내부 진상조사위원회 구성과 재발방지책 마련 등의 결의사항도 공개했다.
다음은 경향신문지회의 성명서 전문이다.
<독자 여러분께 사과드립니다>
독립언론 경향신문에 있을 수 없는 일이 벌어졌습니다. 2019년 12월13일자 경향신문 1면과 22면에 게재 예정이었던 A기업에 대한 기사가 해당 기업의 요청을 받고 제작과정에서 삭제됐습니다. A기업은 기사 삭제를 조건으로 협찬금 지급을 약속했습니다. 사장과 광고국장은 A기업에 구체적 액수를 언급했습니다. 사장은 기사를 쓴 기자와 편집국장에게 전화를 걸어 동의를 구했습니다. 편집국장은 이의를 제기하지 않았습니다. 해당 기자는 사표를 냈습니다. 경향신문 기자들은 이 사실을 인지한 즉시 사장·국장·해당 기자 면담을 거쳐 사실관계를 확인하고 12월19일 기자총회를 열었습니다.
경향신문의 편집권은 경영권으로부터 독립되어 있습니다. 경향신문 구성원들은 오랫동안 ‘독립언론’의 소중한 가치를 지켜 왔습니다. 경영난과 정부의 견제, 변화된 미디어 환경 속에서도 오직 권력과 자본으로부터 독립된 감시자의 목소리를 내기 위해 노력했습니다. 그 노력이 한순간에 무너졌습니다. 적절한 통제 장치도 작동하지 않았습니다.
사장과 편집국장, 광고국장은 이번 일에 모든 책임을 지고 사퇴하기로 했습니다. 경향신문은 내부 진상조사위원회를 꾸려 이 사태를 면밀히 조사하고, 재발방지책을 마련할 것입니다.
경향신문 구성원들은 이번 일을 외부로 솔직하게 공개하고 사과드리는 것이 독자 여러분에 대한 예의라고 생각했습니다. 저희는 이번 일이 경향신문이 더 나아지는 계기가 될 수 있도록 모든 노력을 다 하겠습니다.
독자 여러분께 진심으로 사과드립니다. 아래는 한국기자협회 경향신문지회의 결의사항입니다.
1. 사장은 즉각 모든 직무를 중단한다. 신속하게 차기 사장 선출 절차에 착수한다.
1. 편집국장, 광고국장은 모든 직무를 중단한다. 사규에 따라 두 사람에 대한 인사위원회를 열어 징계를 검토한다.
1. A기업이 약속한 협찬금의 수령 절차를 중단한다.
1. 기자협회, 노동조합, 사원주주회가 포함된 내부 진상조사위원회를 구성하고 재발방지책을 마련한다.
1. 이 모든 과정을 내외부에 투명하게 공개한다.
2019.12.22 한국기자협회 경향신문지회