YTN은 6일 오후 구본홍 사장의 '출근저지투쟁'을 벌여온 전국언론노동조합 YTN지부 노종면 지부장, 현덕수 전 노조 지부장 등 6명을 해고했다. 또 6명은 6개월에서 1개월 정직, 8명은 3개월에서 1개월 감봉, 13명은 경고 처분을 받았다. 언론사에서 기자가 무더기로 해고된 것은 1980년 전두환 정권의 '언론통폐합과 언론인강제해직' 이후 처음이다. 실로 충격적인 일이다.
주지하다시피 구본홍 씨는 이명박 대선 캠프 출신 ‘낙하산 사장’이다. 그런 그가 노조원 무더기 해고라는 폭거를 자행한 것이다. 있을 수 없는 일이다. YTN 노조가 낙하산 사장 출근 투쟁을 80일이 넘도록 강고하게 벌인 것은 보도전문 채널인 YTN을 정치권력이 미치지 않는 공영방송으로 지키겠다는 일념에서였다.
구본홍씨가 사장이 된 이후 YTN에서는 정부에 비판적인 내용을 담은 ‘돌발영상’이 불방되는가 하면 그가 참석한 ‘랜덱스’ 개막식을 편성까지 바꿔가며 생중계하는 등의 해괴한 일이 벌어지기도 했다. YTN은 공익적인 뉴스전문 채널에서 정부의 눈치를 보는 ‘파행방송’으로 전락하고 있는 실정이다. 이런 상황에서 빚어진 대량해고는 YTN을 접수하고 장악하겠다는 신호탄이다. 한마디로 YTN 기자의 대량해고는 언론에 대한 선전포고요 언론 유린의 만행에 다름 아니다.
28년 전, 신군부는 ‘언론통폐합과 언론인 강제해직’이라는 만행을 자행했다. 신군부가 당시의 조치를 무엇이라고 변명하고 강변하든 이는 명백한 언론탄압일 뿐이었음은 이후의 역사가 증명해 준다. 그렇게 언론을 장악하려 했던 서슬 시퍼런 권위주의 정권이 어떻게 몰락했는지 우리는 똑똑히 기억하고 있다. 역사의 시계를 거꾸로 돌리는 현 정권의 이 같은 행위는 반드시 역사의 심판을 받을 것이다.
그러나 역사를 기다리기 전에 지금은 행동할 때다. 우선 국회 차원의 진상조사가 필요하다는 것에 공감한다. 여당은 손바닥으로 하늘을 가리는 치졸한 작태를 보이지 말고 진상조사에 협조를 해야 한다. 그리고 축소지향의 보도를 하는 지상파 방송사들은 대오각성하여 YTN 해고사태 보도에 적극적으로 나서야 한다. YTN을 향했던 광풍의 다음 타깃이 무엇인지는 자명하기 때문이다.