지난 27일 테네시 주에서 흑인 100명을 살해하고 오바마 후보를 암살하려던 백인 우월주의자 2명이 체포돼 전 세계를 놀라게 했습니다. 이 암살시도가 예사롭지 않아보이기 때문입니다.
미국은 링컨, 케네디(1963년)와 25대 윌리엄 매킨리(1901년) 등 3명의 대통령이 임기 중 암살당했고 레이건 대통령도 총격 테러를 당한 아픈 역사를 가지고 있습니다. 게다가 케네디 대통령이 사망한 5년뒤인 1968년 대통령 당선이 가장 유력했던 케네디 대통령의 친형인 로버트 케네디 전 법무부 장관이 민주당 경선도중 피격돼 사망하는 일도 있었습니다. 또한 흑인 인권운동가 맬컴 X나 ‘나에겐 꿈이 있어요(I have a dream)’을 외치던 마틴 루터 킹 목사가 백인우월주의 세력에 희생당한 역사를 가지고 있기 때문에 오바마의 위험도는 이 두 가지 경우를 합친 것만큼 높다고 할 수 있습니다.
실제로 KKK(http://www.youtube.com/watch?v=iAvIabop_jA)의 두목 레이 라르슨( Ray Larsen)은 오바마가 대통령에 당선되자 말자 살해될 것이라는 협박을 일삼고 있습니다. Liveleak의 사이트에 가면 레이 라르슨의 당당한(?) 인터뷰를 볼 수 있습니다. (http://www.liveleak.com/view?i=a9a_1210061726&p=1)
나머지 숫자들을 살펴보겠습니다. 311은 KKK를 의미합니다. 알파벳의 11번째인 K가 3번 나온다는 뜻입니다. 4/20 또는 420은 히틀러의 생일입니다. 28 은 국제적 신나치그룹인 Blood & Honour 를 뜻합니다. 알파벳 2번째인 B와 8번째인 H를 뜻합니다. 5는 진술거부(I have nothing to say)를 뜻하는 5단어입니다.
잘 이해가 안가는 것은 83입니다. 8은 H, 3은 C로 하일 크리스천(Heil christ)란 뜻입니다. 다시 말하면 KKK크리스천이란 뜻인데, 기독교 정신과 맞는지 의문입니다만, 사실 지도자 레이 라르슨은 내셔널 나이츠( National Knights) 교회 목사라고 합니다. 문제는 이들이 유색인종을 대상으로 이러한 숫자 암호를 우편물이나 메일로 협박을 가할 가능성이 높다는 겁니다. 또한, 신나치주의자 대부분이 문신들을 하고 있어서 해외 여행이나 취재 시, 이러한 숫자 문신들을 본다면 더욱 주의를 기울일 필요가 있습니다.
더욱 큰 문제는 KKK를 비롯한 유색인종 혐오주의자들이 크게 늘고 있다는 점입니다. 통계에 따르면, 유색인종 혐오그룹(Hate Groups)이 2000년에 602개이던 것이 2006년에는 844개로 늘어났습니다. 폭스 뉴스도 KKK 회원 증가를 프로그램으로 다룬 적이 있을 정도입니다.
즉, 이른바 브래들리 효과(Bradley effect )가 얼마나 나타나느냐가 관심사입니다. 브래들리 효과는 1992년 캘리포니아 주지사 선거에서 흑인 후보 브래들리가 여론조사에서는 압도적으로 앞섰지만, 실제 선거 결과는 패배한 것으로 백인들이 여론조사 등에서 인종차별주의자로 찍힐 것을 우려하여 답변을 다르게 하는 것을 말합니다. 공화당은 이 브래들리 효과에 마지막 희망을 걸고 오바마를 ‘사회주의자’, ‘마르크스 주의자’라고 까지 몰아붙이며, 여론 조사의 신뢰도를 문제삼는 인터뷰 등을 계속하고 있습니다.
반면, 언론학자들은 여론 조사가 정확할 것이라고 주장하기도 합니다. 브래들리 효과가 있는 반면 ‘휴대전화 효과’도 있기 때문입니다. 즉, 여론 조사는 일반 전화만 가능하고 휴대폰으로는 불가능하기 때문에 휴대전화를 많이 쓰는 젊은층들은 조사에서 배제되는 비율이 높다는 겁니다. 그래서 브래들리 효과와 휴대폰 효과를 상각하면 비슷해진다는 주장입니다. 결국 결과는 뚜껑을 열어봐야 알겠지만 , 아무쪼록 미국이 쇼비니즘이나 인종주의, 색깔론으로 빠지지 않고, 관용의 나라, 용광로의 문화가 살아있다는 걸 보여주었으면 합니다. 그게 진짜 미국의 힘이기 때문입니다.