방송3사 뉴스 ‘권력 눈치보기’ 심각

오는 19일 이명박 대통령 당선 1주년을 앞두고 MB정부 1년에 대한 평가가 한창이다.

<경향신문>은 ‘이명박 1년, 민주주의 후퇴’라는 송년기획에서 “여론시장의 독과점은 심화되고 있고 다양한 이해관계를 녹여내는 언론의 공공성은 아예 실종될 위기”라며 “신문·방송 겸업 허용, 대기업의 방송 진출 허용 등을 통해 자본은 이제 ‘여론’ 영역까지 촉수를 드리우게 됐다. ‘시장 자율’을 명분으로 친재벌·친자본 중심으로 언론시장을 재편, 보수의 장기집권 기반을 마련하려는 정권의 기조와 맞닿은 부분”이라고 지적했다.

경향은 또 정부·여당이 입법을 추진 중인 신문법·방송법 등 언론 관계법 개정안에 대해 “어느 한 가지 목소리만이 지배하는 사회를 지향하고 있다는 우려를 지울 수 없다는 게 학자들과 시민사회의 판단”이라고 보도했다.

반면 <동아일보>는 이명박 대통령의 대선 공약을 점검하는 기사에서 “올해 안에 완료하겠다고 밝힌 ‘언론 자율성 확보’ 공약은 일부 달성됐다”고 평가했다. 동아는 국정홍보처와 함께 언론통제 논란이 많았던 이른바 ‘취재지원선진화’ 방안은 이 대통령 취임과 동시에 폐지됐고, 신문 등의 자유와 기능 보장에 관한 법률(신문법) 등 비슷한 맥락의 언론관련법 연내 폐지 및 개정도 한나라당이 임시국회 내 처리를 목표로 추진 중인 것을 근거로 들었다.

방송3사 뉴스 ‘권력 눈치보기’ 심각

<경향신문>은 KBS와 MBC, SBS 등 지상파 3사 뉴스보도의 권력 눈치보기와 ‘하향 평준화’가 도를 넘어서고 있다고 지적했다. 경향은 방송사 기자들의 ‘내부 고발’도 예사롭지 않고 언론시민단체의 경고음도 요란하다고 덧붙였다.

한나라당의 예산안 강행 처리, 국정원법과 미디어관련 법 등 이른바 ‘역주행 법안’, 이명박 대통령과 이상득 의원에 대한 보도 등 거의 모든 현안마다 ‘감시 센서’가 작동하지 않고 있다는 비판이 뒤따른다. 경향은 이들 사안에 대한 방송 3사의 보도 역시 과거 권위주의 정권의 눈치를 보며 사안의 본질을 외면하던 시절로 역주행하고 있는 것이라고 설명했다.

1992년 이후 17년째 방송 보도를 모니터링하고 있는 민주언론시민연합은 16일 “지난 13일 한나라당의 예산안 처리에 대한 방송 3사의 보도는 한결같이 겉핥기에 그쳤다”면서 “ ‘형님예산’ 등의 문제점은 간단히 언급하는 등 처리된 예산에 대한 분석도 부족했다”고 진단했다. 또 신문·방송 겸영 허용을 비롯한 신문법·방송법 개정과 사이버 모욕죄 도입 등 쟁점 법안에 대해서도 분석은커녕 여야의 ‘정쟁’을 우려하는 선에 그치며 제대로 보도하지 않고 있다는 모니터 결과를 내놓았다. 대통령에 대한 무비판적 동정 보도는 크게 늘어난 반면 대통령의 형인 이상득 의원의 ‘본회의장 문건 파문’ 등은 단신으로 처리하거나 아예 다루지 않은 방송사도 있었다.

민언련은 방송사 뉴스에 대한 일일 모니터 결과의 자세한 내용을 홈페이지(www.ccdm.or.kr)를 통해 일반에게 공개하고 있다.

이지혜 민언련 모니터부장은 “이병순 사장 취임 이후의 KBS는 물론 MBC와 SBS도 전반적으로 보도의 심층성이 떨어지고 기계적 균형, 단순 나열보도에 그치는 사례가 잦아지고 있다”며 “한마디로 방송 3사 뉴스의 하향평준화 경향이 가속화하고 있다”고 우려했다.

MBC 보도국 취재기자 75명은 최근 사내 게시판에 성명을 올리고 “뉴스에서 정치권력에 대한 감시와 비판이 전혀 이뤄지지 않고 있다”며 “오히려 사안마다 권력의 눈치를 보는 모습이 역력하다”고 비판했다. 이들은 또 “사회적 이슈에 대해 좌고우면하면서 슬쩍 외면하고 있다”면서 “이 때문에 KBS의 사장 교체 사태와 맞물려 우리 경영진도 정권의 눈치를 보고 있다는 의구심을 떨칠 수 없다”고 주장했다.

김재용 MBC 노조 민실위 간사는 “성명 이후에도 뉴스에 희망의 조짐이 보이지 않아 답답하다”며 “일선 취재기자들의 요구는 시민들이 사안의 본질을 알고자 하고, 의심스러워하는 사안을 상식적으로 다루자는 것”이라고 말했다.

최상재 언론노조 위원장은 최근 공개집회에서 한나라당의 신방 겸영 허용 추진 등에 대한 방송사들의 소극적 보도를 비판하며 “재벌과 조·중·동이 중심이 되는 방송을 만들도록 하겠다는데 언제까지 가만히 손 놓고 있을 것인가. 기자들에게 보도조차 못하게 하는 방송사 사장들은 즉각 퇴진해야 한다”고 촉구하기도 했다.

고사위기 시민방송(RTV), 눈물겨운 생존노력

<한겨레>는 이명박 정부 들어 고사 위기에 놓인 국내 유일의 시청자참여 전문채널 시민방송(RTV)의 생존 노력이 눈물겹다고 전했다.

1995년 국민주방송추진위원회 논의를 시작으로 2002년 9월 개국한 시민방송은 그동안 하루 20여 시간씩 방송을 내보내며 사회적 소수자와 약자를 대변해 왔다. 이주노동자와 장애인, 여성 등 시청자가 직접 제작한 프로그램이 한해 평균 1400여 편에 이르렀다.

그러나 시민방송은 최근 들어 방송통신위원회의 방송발전기금 지원 중단과 공익채널 선정 배제 등으로 존립이 위태로워졌다. 한해 예산 약 25억원 가운데 방송발전기금 15억원과 공익채널 선정에 따른 케이블방송사업자(SO) 수신료 5억원 등 20억원 정도가 날아가 버렸다.

시민방송은 지난 8일 이런 위기상황 돌파를 위한 임시이사회를 열었다. 시민사회 인사와 방송학자들로 구성된 이사들은 시민사회의 목소리를 대변하는 유일한 방송을 이대로 접을 수 없다는 데 뜻을 모았다.

한겨레에 따르면 김영철 상임부이사장은 “시민방송이 인지도와 영향력은 낮지만 시민사회의 목소리를 대변하는 보루로서 꼭 필요하다는 데 이사들의 공감대가 형성됐다”고 말했다. 최소 경비로 방송사를 운영하기 위해 경영을 총괄하고 있는 김 부이사장을 제외한 나머지 20명 전직원의 고용 및 연봉계약을 이달 말로 해지하기로 했다. 그리고 이들을 상대로 급여 없이 자발적으로 ‘봉사’할 직원을 모집하고 있다. 김 부이사장도 물론 무급으로 일하게 된다. 이렇게 절감하는 인건비가 약 4억~5억원이다. 또 사무실 재임대, 스튜디오 임대와 방송장비 대여, 자체 제작 중단에 따른 제작비 절감 등 생존 노력을 진행할 계획이다.

이사회는 또 YMCA전국연맹 사무총장과 시민사회단체연대회의 공동대표를 겸하고 있는 이학영 부이사장을 새 이사장으로 선출해 시민·사회단체의 광범위한 지원과 연대를 기대하고 있다. 김 부이사장은 “지금은 어떻게든 살아남아야 하는 노력이 불가피하다”며 “꼭 생존해 시민들의 사랑을 받는 방송으로 뿌리내리겠다”고 다짐했다.

신문협회, “언론 아닌 포털에 신문법 적용은 부적절”

<조선일보>는 한나라당이 이달 3일 발의한 언론관계법 개정안과 관련, 한국신문협회가 “언론이 아닌 인터넷 뉴스서비스(포털)를 신문법에 규정한 것은 입법목적상 부적절하다”며 시정을 요구했다고 보도했다. 

신문협회는 16일 한나라당과 문화체육관광부, 방송통신위원회에 전달한 '언론관계법 개정안에 관한 의견'에서 이같이 밝혔다.