예술은 세상을 표상한다. 그러나 이 말이 세상과 상관없이 돌아간다는 말은 아니다. 물론 예술 활동에는 돈이 필요하기는 하다. 그러나 그렇다고 해서 일반적인 ‘경제인’과 같이 돈의 논리로 움직이지는 않는다. 시대가 어려우면 가장 먼저 아파하고, 시대가 힘들면 가장 먼저 힘들어하는 것, 그리고 일반인들이 감성보다 한 발 먼저 움직이는 것, 그것이 바로 예술인이다. 한예종 사태에서 이 사태를 기획하고자 했던 뉴라이트 계열의 ‘땅따먹기’ 예술인들이 간과한 것이 바로 이 예술의 아방가르드 속성이 아닌가하는 생각이 든다.
물론 노동자들도 자신의 임금을 위해서 최선을 다하고, 보통 사람들도 해직된다고 하면, 자신의 자리를 지키기 위해서 싸우고, 이 싸움에 최선을 다한다. 그러나 예술인들이 지키고자 하는 예술혼은 이런 임금이나 자리와는 조금은 성격을 달리하는 것 같다. 일반적으로 우리가 예술가라고 할 수 있는 사람은 기계적으로 자신의 임금과 고용을 위해서 최선을 다하는 것이 아니라, 창작을 비롯한 예술 활동을 할 수 있는 여건 그리고 검열되지 않은 상태로 자신의 예술을 온전히 표현할 수 있는 데에 최선을 다하는 것 같다. 그리고 그런 이유로 우리는 그들을 예술가라고 부르고, 시대의 아방가르드라고 얘기하는 것 같다.
한예종 사태는 일단 이론학과 폐지는 잠깐 선 것 같고, 다음 총장에게 전권을 주는 방향으로, 일단 급한 흐름은 잠시 서고 소강상태인 것 같아 보인다. 물론 사태가 정지한 것은 아니지만, 다른 공기업 인수하는 것처럼 예술 분야도 그냥 접수하면 된다고 생각했던 사람들이 일단 주춤한 것이 현 상황으로 보인다.
그 대신에 나는 젊은 예술가들 혹은 젊은 창작자들을 믿을 수 있다는 다른 느낌을 하나 가지게 되었다. 자신을 ‘엘리트’라고 부르고, 툭하면 ‘천재’라고 부르며, 그러나 결국은 ‘문화예술계의 너드’라고 생각했던 한예종의 젊은 예술가들이 이 사태에서 보여준 “그것은 예술이 아니다”라는 말에, 솔직히 감동 받았던 것이 사실이다. 아마 우리나라, 저들 덕에 망하지 않는 날이 올지도 모른다.
자, 이 질문을 우리들의 PD들에게도 한 번 해보자. 종합 예술이라고 할 정도로 한국의 PD들은 복합적인 그림들을 TV라는 매체를 통해서 만들어낸다. 이제 당신들에게 묻고 싶다. 당신들은 평소 당신들의 활동을 예술이라고 생각하고 살아가는가? 그리고 한예종의 젊은 예술가들이 보여준 만큼의 아방가르드의 속성이 자신이 숨을 쉬고 살아가는 이유라고 생각하는가? 만약 그렇다면, 지금 이명박 정부가 만들어낸 이 케이어스가 당신들의 예술혼에 참을 수 없는 창작의 충동을 만들어낼 것이다. 그렇지 않다면? 밥만 먹고 살아가는 돼지들처럼 “목구멍이 포도청이다”라고 말할 것 같다. 스스로 질문해보라. 돼지인가, 예술가인가? 완력만을 숭상하는 돼지들의 공화국에서 예술가들이 할 일이 있다. 나는 PD들도 예술가라고 믿고 있지만, 당신들은 자신들이 아직 돼지인지 아닌지, 이 사회에 보여주지 못한 것 같다. 돼지가 아니라면, 증명해봐라.