‘바라카(Baraka)’는 이슬람교의 아랍어로 ‘신의 은총’ 또는 ‘삶의 본질’이라는 의미라 한다. <바라카>는 인간의 다양성과 환경으로부터의 영향이라는 주제를 가지고 탄자니아, 중국, 브라질, 일본, 네팔, 미국 그리고 유럽 등 6대륙 24개국을 촬영한 96분짜리 다큐멘터리 영화다.
히말라야의 설산과 온천욕을 하는 일본 원숭이로 시작되는 영상 그리고 네팔의 파탄과 파쉬파트나트로 이어지는 영상은 다큐멘터리 작업을 하는 내게 익숙했다. 신비로운 음악과 함께 시작되기에, 언제쯤 본 내용이 시작될지를 기다렸다. 설마 이미지로만 96분을 채우리라곤 상상 조차 못했다. 뭐라고 할까? 마치 고문 받는 것 같은 느낌. 허나 그것은 잠시였다. 숨 막힐 듯 전개되는 유려한 영상과 그 영상들 사이에 드러난 내러티브를 조금씩 이해하면서 내 눈과 귀는 모니터와 스피커로 쏠릴 수밖에 없었다.
이 영화의 미덕은 관객으로 하여금 스스로 생각하고 스스로 깨닫게 만든다는 것이다. 인간이 지닌 선과 악, 아름다움과 추악함 그리고 자연에 대한 경외감을 갖게끔 한다. 다시 말하지만 <바라카>엔 멀티플렉스 영화관에서 볼 수 있는 롤러코스터와 같은 재미는 당연히 없을뿐더러 드라마틱한 스토리도 없다. 심지어 주인공도 대사도 존재하지 않는다. <바라카>엔 오로지 영상과 음악만이 있을 뿐이다.
영상은 지나칠 정도로 미학적이면서 동시에 철학적이다. 거기에 신비롭기까지 하다. 이러한 영상은 자연 다큐멘터리에서 볼 수 있는 시간차 촬영을 통해 더욱 더 부각된다. 그 안에서 영상은 서로 충돌한다. 동물과 인간, 성과 속, 불교 기독교 이슬람교 그리고 토템까지 말이다. 심지어 원시사회에서부터 현대, 시간과 공간 그리고 의미조차 대립시킨 채 교차되며 영상은 반복된다. 이런 알 수 없는 영상은 관습적으로 우리가 가지고 있는 영상과 충돌하고 그것을 계속 지켜봐야하는 관객은 고문과 다름없는 시간을 가진다. 그렇게 함으로써 다큐멘터리 <바라카>는 관객에게 끊임없이 질문을 던진다.
론 프릭크 감독은 <바라카>를 통해 자연, 역사, 인간의 정신 그리고 무한의 세계(신의 세계)로 뛰어들어 재발견의 여행 안으로 관객을 초대한다. 영화를 보는 관객은 각각 다른 세계를 재발견하게 될 것이다. 영상과 음악은 콘텍스트(Context, 상호 소통을 통해 완성돼가는 지식과 정보)로 관객과 의사소통을 할 뿐 결론을 강요하지 않기 때문이다. 계몽적이고 설명적인 다큐멘터리 영상에 익숙한 우리에게 <바라카>는 침묵의 미덕이 무엇인지를 알려주고 있다. “해석은 바로 영화를 보는 당신의 몫입니다.”