서갑원 민주당 의원은 16일 “정부는 4대강의 문화관광자원 연계를 명목으로 리버크루즈 사업을 추진하고 있다”며 “문화체육관광부와 한국관광문화연구원이 일부 지자체와 협의하는 등 이미 사업을 공식화하고 있다”고 주장했다.
서 의원에 따르면 ‘4대강 리버크루즈 사업계획’이 공식 거론된 것은 문화부가 1억 9천여만원의 연구용역비를 들여 한국문화관광연구원이 작성한 ‘4대강 선형관광자원 개발 수립연구’ 보고서다. 연구원은 지난해 12월 문화부에 이를 제출했다.
이와 함께 서 의원은 문화부가 리버크루즈 사업 뿐 아니라 이와 연계한 선상 카지노 도입을 검토하고 있다고 추가로 지적했다.
한국문화관광연구원이 지난 5월 문화부에 제출한 ‘외국인 전용 카지노산업 활성화 방안 연구’ 보고서에 따르면 △한강 등 내수면에서 유람선 외국인 전용카지노 영업 허용을 검토하고 △4대강 리버크루즈 사업과 연계한 선상 카지노를 도입해 새로운 관광 매력물로 개발한다며 4대강 리버크루즈 노선을 표로 첨부했다. 문화부는 이 연구에 2800만원을 썼다.
서갑원 의원은 “세간에 농담처럼 떠돌던 ‘정부가 카지노 띄워서 4대강 빚 갚으려한다’는 말이 현실로 다가오고 있다”며 “국민들이 동의하지도 않는 4대강 사업을 강행하면서 세금은 세금대로 낭비하고, 카지노로 사행심을 조장하겠다는 정부 계획이 진정 누구를 위한 것인지 묻지 않을 수 없다”고 비판했다.
서 의원은 △국토해양부 등 범부처 차원에서 ‘4대강 선상카지노’ 에 대한 사전협의가 있었는지 밝히고 △4대강 리버크루즈 사업과 이에 연계한 선상카지노 도입 보고서를 국회에 제출하라고 요구했다. 그는 또 정부에 “선상 카지노를 계속 추진할 것인지 명확한 입장을 밝혀야 할 것”이라며 “이를 강행한다면 국민들이 좌시하지 않을 것”이라고 경고했다.