9월 10일자 <리베라시옹> 1면에 전 세계 누리꾼들은 환호했다. <리베라시옹>이 유럽 최고의 갑부 베르나르 아르노 루이뷔통 회장을 향해 “꺼져, 돈 많은 멍청아”라고 비난을 퍼부은 것이다.
원치 않게 화제의 주인공이 된 아르노 회장은 유럽 최고의 부자로 루이뷔통, 크리스찬 디올, 지방시 등 여러 사치품 업체를 소유하고 있다. 그런 아르노 회장이 벨기에 국적을 신청할 것이라고 알려지자, 세금을 피해 벨기에로 달아난다는 비난 여론이 들끓었다. <리베라시옹>은 이러한 여론을 욕설에 가까운 문구로 1면에 담아낸 것이다.
“꺼져, 돈 많은 멍청아”라는 이 표현은 알려진 것처럼 사르코지 프랑스 전 대통령으로부터 빌려 온 것이다. 지난 2008년 파리의 농업박람회장에서 사르코지 당시 대통령은 자신의 악수를 거부하는 한 시민에게 “꺼져, 멍청아”라고 외쳤다. 이 표현은 두고두고 사르코지를 풍자하는 데에 쓰였는데, 이번에 <리베라시옹>을 통해 프랑스를 넘어 세계적인 문구로 거듭난 셈이다.
그런데 이 표현 역시 사르코지 전 대통령의 어록(?)에서 가져온 것이다. 지난 2008년 대통령에 당선되고 얼마 지나지 않아 사르코지는 이혼을 하고, 현재의 부인인 카를라 브루니와 결혼식을 치렀다. 그런데 결혼식을 약 1주일 앞두고 사르코지는 전 부인인 세실리아에게 “당신이 돌아온다면, 나 다 취소할거야”라는 문자를 보냈다고 알려졌다. <리베라시옹>은 사르코지 전 대통령의 말을 이용해 두 번씩이나 아르노 회장을 향한 유쾌한 풍자를 선보였던 것이다.
재미난 점은 <리베라시옹>의 사주인 로스차일드 가(家)의 에두아르 드 로칠드 남작 역시 이중국적자란 사실이다.
장 폴 사르트르에 의해 1973년 창간된 <리베라시옹>은 2000년대 들어 재정난에 시달리게 되었다. 지난 2001년에는 판매부수가 20%나 급감하는 등 형편이 계속 어려워졌고, 결국 2006년 에두아르 드 로칠드 남작이 <리베라시옹>을 인수하게 되었다. 유태계 자본가인 로스차일드 가문이 모택동주의에서 출발한 좌익 신문을 경영하는 상황이 벌어진 것이다.
그러나 일각의 우려와는 달리 에두아르 드 로칠드는 <리베라시옹>의 편집에 개입하지 않았다. 다만 이번 아르노 회장 보도로 인해 방송에 출연하면서, 사주가 된 지 6년 만에 처음으로 신문에 대한 의견을 밝혔다.
로칠드 남작은 지난 11일 케이블 방송 카날 플뤼(Canal Plus)에 출연해 문제의 지면에 대해 “별로 충격적인 일은 아니었다. <리베라시옹>의 도발적인 스타일이자 훌륭한 마케팅 전략이었다”고 쿨하게 평가했다. 로칠드 남작은 아르노 회장을 비롯한 부유층에 대한 비판적 논조에 대해서도 “마땅히 써야 하는 기사를 작성했다”고 평가하며 <리베라시옹>을 옹호했다.
