2014년은 ‘보는 것’에 그치지 않고 다양한 주제와 방식으로 ‘인간’과 ‘욕망’에 대해 진지한 물음을 던진 다큐멘터리들이 두드러졌던 한 해였다.
2014년 대한민국을 관통한 사건은 ‘세월호’ 참사다. 이번 사건으로 속보 경쟁과 눈치 보기 언론의 민낯이 적나라하게 드러났지만, 시사 프로그램에 군불을 지피지는 못했다. 그러나 열악한 상황 속에서도 사회적 약자를 대변하기 위한 노력은 시청자의 호평을 받았다.
독립 다큐멘터리는 스크린을 통해 관객의 눈물을 자아내는가 하면, 상영 외압 논란 속에서도 사회의 이면을 드러내는데 주저하지 않았다.
KBS 글로벌대기획 4부작 <색, 네 개의 욕망>은 빨강, 파랑, 초록, 하양을 ‘불멸’, ‘소유’, ‘구원’, ‘탐미’에 대비해 인간의 욕망을 다양한 비유와 상징으로 파헤치면서 인간의 삶에 대한 질문을 던졌다. SBS 창사특집 UHD 다큐멘터리 <아름다울 美> 3부작도 <색, 네 개의 욕망>처럼 시각적인 즐거움을 제공하는 한편 ‘아름다움’을 추구하는 인간의 오래된 욕망을 사회학·인문학적인 시각에서 조명하고, 그 사이에서 우리가 잃어버린 것이 무엇인지 성찰했다.
EBS 대기획 9부작 <다큐프라임-가족쇼크>는 ‘가족’이라는 화두를 통해 2014년 대한민국을 되돌아본다. 세월호, 고독사 등 사회 내에서 벌어진 다양한 사건을 ‘가족’의 관점으로 들여다보고, 그 근간에는 ‘사람’에 대한 공감이 있다고 이야기했다.
지난 8일 처음 방송한 MBC 창사 53주년 특집 다큐멘터리 <기후의 반란>은 자연뿐 아니라 사회와 경제 등에도 영향을 미치는 기후변화를 통해 우리가 사는 현재를 말하며, 인간의 욕망이 돌고 돌아 ‘인간’에게 피해를 미치고 있음을 적나라하게 보여줬다.
<KBS 파노라마>에서는 지난 7월 24일 세월호 참사 100일을 맞아 이틀에 걸쳐 특집 방송을 마련했다. 그 가운데 ‘고개 숙인 언론’ 편은 “전원 구조” 오보로 시작해 추락한 언론에 대한, 그리고 스스로에 대한 ‘반성’이었다는 점에서 의미를 갖는다.
지상파에서 대대적인 자기 고백과 반성을 했지만 여전히 세월호 유족 관련 방송이 무산되는 일도 있었다. 세월호 100일 관련 <MBC 다큐스페셜>은 해당 PD가 “투쟁성이 강하다”는 이유로 제작이 중단됐으며, 세월호 유가족들의 특별법 제정 촉구 단식농성 현장을 담을 예정이었던 KBS <다큐멘터리 3일>도 해당 프로그램의 팀장과 PD의 마찰로 제작이 불발됐다.
이처럼 권력과 그 중심부를 비판하고 고발하는 데 날을 세웠던 시사 프로그램이 무뎌진 것은 사실이지만, 이 와중에도 사회적 약자의 목소리를 대변하려는 시도는 있었다.
2009년 쌍용자동차의 정리해고는 적법했다는 대법원 판결을 짚어 본 MBC <시사매거진 2580> ‘끝나지 않은 2000일의 비극’ 편과 간첩조작 사건을 다룬 ‘증거조작 파문 어디로?’ 편, MBC <PD수첩> 1000회 특집 ‘돈으로 보는 대한민국’ 3부작과 동성애와 인권에 대해 다룬 ‘게이·레즈비언, 안녕들하십니까?’ 편, 4대강 사업을 다룬 KBS <추적 60분> ‘금강 떼죽음의 진실’ 편과 노동자들을 향한 거액 손해배상 소송 제기 문제를 다룬 ’파업 손배소의 덫’ 편, 민간인 학살 문제를 주목한 SBS <그것이 알고 싶다> ‘뼈 동굴의 비밀’ 편과 여간첩 조작 사건을 파헤친 ‘여간첩 미스터리’ 편 등이 시청자의 주목을 받았다.
최승호 <뉴스타파> PD는 “언론이 계속 제 역할을 못하고 검찰과 법원이 국정원의 눈치를 본다면 대한민국에 진정한 자유는 없다”며 ‘서울시 공무원 간첩 사건’으로 불리는 유우성씨 사건부터 끊임없이 국정원의 간첩 조작 사건을 파헤치고 있다.
이러한 상황에서 SBS 시사 프로그램 <그것이 알고 싶다>가 ‘여간첩’ 사건 수사 조작 가능성을 제기하는 내용을 방송했지만, 이로 인해 검찰 수사의 타깃이 되면서 ‘언론탄압’이라는 비판이 거세게 일었다.
상영 외압 논란에도 사회의 불편한 곳을 꼬집는 영화도 눈에 띈다. <트루맛쇼>, <MB의 추억> 등 문제작을 발표해 온 김재환 감독은 지난 10일 개봉한 <쿼바디스>를 통해 ‘한국 교회, 어디로 가고 있는가’를 주제로 신앙보다 탐욕에 물든 교회의 민낯을 낱낱이 파헤친다. 세월호 참사 초기에 투입 여부와 성과를 놓고 논란이 일었던 다이빙벨을 전면에 내세운 <다이빙벨>(10월 23일 개봉)은 정부와 해경의 방해와 언론의 여론몰이가 다이빙벨 실패의 진짜 원인이라고 고발했다.