박희곤 감독의 〈인사동스캔들〉(2009)은 미술품 경매를 둘러싼 암투를 다룬 오락영화다. 국보급 복원가 이강준(김래원)은 강화병풍 복원으로 이름을 날렸지만, 병풍의 해외유실혐의로 체포된 전적이 있다. 최고에서 나락으로 떨어져 도박판을 전전하던 그를 건져 올린 건 미술거래의 큰 손 배태진(엄정화). 그녀는 일본에서 극비에 입수한, ‘몽유도원도’를 그린 조선시대 최고의 화가 안견이 그렸다는 ‘벽안도’를 복원하고 싶어 한다. 배태진은 지극히 오만하고 자부심이 강한 이강준을 끌어들여 자신의 야심을 실현하고자 한다. 당연히 이제부터 사건이 꼬이기 시작한다.
영화는 일본만화 〈갤러리페이크〉(1992)를 영화 〈타짜〉(2006)에 버무린 것만 같다. 〈갤러리페이크〉는 고학으로 미술을 전공해 뉴욕메트로폴리탄 큐레이터까지 진출했던 전도유망한 남자가 모종의 사건으로 몰락한 뒤, 일본에 돌아와 화랑 ‘갤러리페이크’를 운영하며 겪는 모험을 다룬 만화다. 이강준은 가짜 미술품을 파는 화랑의 주인 후지타 레이지를 고스란히 품고 있다. 후지타가 그랬듯이 이강준의 오만하고 위악적인 성격도 나름의 사연을 갖고 있다. 나쁜 놈이지만 온전히 나쁜 놈은 아닌 것이다.
배태진은 이에 대립하는 캐릭터다. 겉으로는 미술을 위해 일한다고 하지만, 돈을 위해서라면 수단방법 가리지 않는 속물이고 위선자다. 영화는 미술을 소재로 한다 뿐이지 많은 부분에서 〈타짜〉를 쫓아가고 싶어 하는 것 같다. 엄정화가 연기하는 배태진은 더욱 물신적인 정마담이다. 그녀를 수행하는 보디가드, 그녀가 운영하는 위선적이고 치밀한 조직, 업계에서의 영향력 따위도 그대로다. 하지만 배태진과 정마담 사이에는 결정적인 차이가 있다. 배태진에게는 순정이 없다. 순정의 부재는 배태진을 그저 ‘나쁜 년’으로 몰아넣는 일등공신이다. 그녀는 그저 파멸당해야 마땅한 절대악일 뿐이었던 것이다.
〈인사동스캔들〉은 영화 〈식객〉(2007)의 전철을 고스란히 밟고 있다. 〈식객〉이 요리·음식문화라는 소재를 제대로 살리지 못한 채 이야기를 운암정의 소유를 둘러싼 갈등쯤으로 축소시켜버린 것처럼. 소재, 특히 문화에 대한 몰이해는 작품이 표현할 수 있는 폭을 좁힌다. 〈인사동스캔들〉 역시 마찬가지다. 미술품을 향유하는 인사동 문화의 배후에 깔린 자본주의적 욕망을 단순한 오락적 소비를 위한 수단으로 이해한 결과, 도식적인 시나리오 작법만 남아버렸다.
