불과 기름 그리고 칼이 쉴 새 없이 요동치는 주방은 성찬이 차려진 식탁과는 거리가 멀다. 주방은 조리사복을 꾹 짜면 거짓말같이 소금이 ‘우두둑’하고 떨어질 만큼 땀과 눈물이 흥건하게 배어있는 곳이다. 시청률 40%대의 고공행진을 벌이며 막을 내린 〈선덕여왕〉의 빈자리에 강남 한복판의 이탈리아 레스토랑 주방의 이야기를 다룬 〈파스타〉가 자리했다.
내년 1월 4일 첫 방송되는 MBC 새 월화 드라마 〈파스타〉는 얌전히 세련되게 반지르르 남아 도는 파스타 한 접시 정도의 이야기를 사양한다. 청담동 특급 식당 이야기를 다루지만, 그곳 주방에서 일하는 요리사들은 청담동에 살지 않는다.
주인공들은 오전 10시부터 오후 10시까지 몸으로 일하고, 몸으로 싸우고, 몸으로 사랑하며 “주방은 서 있는 곳이다. 분주히 움직이는 곳”이라는 명제를 증명한다. 특급요리를 만들지만 직원식사 시간엔 늘 김치찌개와 된장찌개를 먹는 이들의 뜨거운 로맨틱 키친 드라마가 펼쳐진다.
◇ 공효진 ‘원톱’…김삼순, 고은찬 뒤 잇나 관심
〈파스타〉는 〈고맙습니다〉 이후로 3년 만에 브라운관에 복귀하는 공효진이 주인공 서유경 역을 맡았다. 〈내 이름은 김삼순〉(2005)의 ‘김삼순’(김선아)과 〈커피프린스 1호점〉(2007) ‘고은찬’(윤은혜)의 뒤를 잇는 로맨틱 트렌디 요리 드라마의 흥행을 이어갈 수 있을지 관심을 모은다. 주인공 서유경은 만년 주방보조로 일하며 존재감이 없지만 쉐프 최현욱을 만나 자신 안의 내제된 가능성을 끄집어 내 발전하는 캐릭터다.
‘서유경’ 역을 맡은 공효진은 주인공에 대한 부담감과 함께 영화 〈미스홍당무〉 등 전작에서 형성된 강인한 이미지를 벗어나고 싶었다고 고백했다. “제가 하면 평범한 역할도 조금씩 변해가더라고요. 아예 캐릭터 설정 자체가 극한 상황에 있지 않기를 바랐어요. 이번 드라마는 평범하면서도 주위에서 만날 수 있는 친근한 캐릭터를 맡았어요.”
〈파스타〉의 권석장 PD는 “좁고 제한된, 협소한 공간에서 몸으로 부딪히고 땀으로 말하는 직설적이고 직접적인 관계로 이루어지는 이야기가 매력적”이라고 〈파스타〉를 소개했다. 〈공부의 신〉(KBS) 〈제중원〉(SBS)과 같은 날(1월4일) 동시 시작하는 만큼 드라마는 극 초반 요리장면 한 씬을 170컷으로 짧게 끊어가며 주방의 긴장감을 화면에 고스란히 옮겼다. 이선균은 “다른 드라마 15분 분량을 1분에 넣은 셈”이라고 강조했다.
◇ ‘버럭선균’ ‘배신하늬’ 등 톡톡 튀는 캐릭터
그동안 많은 드라마에서 ‘로맨틱 가이’로 분해왔던 이선균은 ‘까칠남’으로 변한다. 요리 리얼리티 프로그램 〈헬스키친〉, 〈예스 쉐프〉 등에 나오는 고든 램지, 에드워드 권이 주방장으로서 요리사들을 다그칠 때 내지르는 ‘일성’(一聲)을 그대로 가져왔다.
이선균은 “최원욱은 까칠함을 넘어 지랄 맞은 역할”이라며 익살스럽게 자신의 역할을 소개한 뒤 “늘 소리를 지르고 혼자서 이야기를 해야 돼서 체력적으로 굉장히 힘든 시간을 보내고 있다”고 설명했다. 그러면서도 그는 “맛있는 게 많이 나오는 메뉴판을 보면 즐겁듯이 〈파스타〉는 많은 배우들과 캐릭터들이 톡톡 튀는 드라마”라며 ‘본방 사수’를 부탁했다.
〈선덕여왕〉 후속으로 방영되는 MBC 새 월화드라마 〈파스타〉는 내년 1월4일 오후 9시 55분 첫 방송된다.