올해는 어떨까? 올해도 글을 쓰는 동안 아이돌 이야기가 3분의 1이 넘어가게 될까? 2010년도 벌써 첫 번째 분기를 지난 지금, 그렇게 될 거라 말하기는 어려울지도 모르겠다는 생각이 든다. 무엇보다 시장의 반응이 작년과 다르다. 끓는 물에서 냉장고로 바뀐 건 아니지만 반응이 미적지근해졌다는 것은 분명하다. 작년 아이돌 열풍의 견인차 중 하나였던 소녀시대의 신곡은 애매한 반응을 얻었다. ‘공개 첫 주 음원 올킬’ 등의 ‘업적’이 대대적으로 강조되었지만 그건 ‘Gee’와 같은 곡을 발표했을 때의 참신함에서 기인한 것이라기보다는 ‘다른 게 없으니 이것이라도’라는 식의 반응에 더 가까워 보였다.
또한 지난 원고에 언급했던 2PM 사태는 아이돌 팬덤의 역학 자체를 바꿔버렸다. 이는 더 이상 ‘무조건적인 충성’을 바치는 팬덤의 시대가 종말을 고했음을 알리는 상징적인 사건이었다. 마지막으로, 아이돌에 대한 기사들은 연일 쏟아지고 있지만 이 기사들에도 예전에 찾아볼 수 있던 활력은 느끼기 힘들다. 그저 받아 적고, 그저 서술하고, 그저 사진을 찍고, 그저 제목을 달고 있을 뿐이라는 느낌이 든다.
이 모든 것을 요약할 수 있는 단어는 ‘관성’이다. 2010년 첫 번째 분기의 대중음악시장은 ‘관성적’으로 굴러갔다. 2008년과 2009년의 영광에 힘입은 관성 말이다. 혹자는 그걸 ‘조정기’라고도 부르지만 개인적으로는 ‘관성’ 쪽에 더 무게를 싣고 싶다. 관성에는 마찰력이 작용하게 마련. 힘은 계속 떨어지고 있다.
하지만 이 ‘음악’이 재미가 없다면? 소녀시대의 신곡이, 카라의 신곡이, 2NE1의 신곡이, 티아라와 비스트와 애프터스쿨의 신곡이 ‘관성적’이라고 생각하는 사람이 나 혼자뿐일까? 그리고 그것이 이들의 위치에 착실하지만 치명적으로 영향을 끼치게 될 것이라 생각하는 건 무리한 일일까?
올해 확실히 재미없어진 아이돌 그룹들의 신곡을 들으면서, 우리가 그토록 지난해와 지지난 해 아이돌에 열광했던 건 그들의 ‘음악’이 그토록 흥미롭기 때문이기도 했다는 점을 새삼 상기하게 된다. 아이돌 음악에 대한 공개적인 옹호가 가능했던 것도 그것들이 보여준 솜씨가 예사롭지 않았기 때문이다. 거기에 관성적인 공산품 이상의 활력이 있었다는 걸 부정하기란 어렵다. 다음 분기에서 이 활력이 살아날 수 있을까? 원더걸스가, 2NE1이, 그리고 더 이상 ‘아이돌’이라 하기는 어렵겠지만 비와 이효리가 본인들이 갖고 있는 스타성에 관성적으로 의지하지 않은 결과물을 내놓을 수 있을까? 두고 볼 일이다.