음악PD를 오래 해 온 나로서는 항상 레코드를 틀 때, 제일 먼저 녹음 됐던 걸 찾아 소개하는 것을 원칙으로 한다. 목소리가 순수했으며, 가장 최선을 다했고, 현란한 악기 연주를 뽐내기 보다는 본음에 충실한 반주가 반복해 들어도 언제나 감동을 주고 싫증을 유발하지 않기 때문이다.
반면 가수는 자신의 히트곡을 수 천 번, 심지어는 수 만 번 부르게 마련이다. 매번 초심을 가지고 부를 수는 없으리라. 이러저러한 애드리브(Ad-Lib)을 넣어 가면 본인도 즐겁고, 듣는 이도 그때마나 색다른 감흥을 느낄 수 있을 것이다.
금년 5월부터 남미에서 시작된 폴 맥카트니의 투어 콘서트 ‘아웃 데어(Out There)’. 일본에서는 11년 만에 공연이 이뤄졌다. 3개 도시 6일간의 일정으로, 지난 21일 그 막을 내렸다. 장소는 도쿄돔, 오프닝을 장식한 ‘에잇 데이즈 어 위크(Eight Days A Week)’를 비롯해, 60년대 비틀즈 멤버로 있을 때, 70년대 윙즈 시절, 그리고 80년대 이후의 솔로시기까지 2시간 40분 동안 무려 39곡이나 소화를 했다. 60년~70년대만 해도 노래들이 짧아서 곡수가 많아진 탓만은 아니리라. 그만큼 열광적인 팬들의 요청이 있었던 것이다(그는 내내 일본어로 “더 듣고 싶어요?” 라고 물었다).
그는 또 오래 전에 타계한 존 레논을 추모하는 곡인 ‘히어 투데이(Here Today)’, 죠지 해리슨의 대표곡 ‘섬씽(Something)’을 직접 우쿨렐레 반주를 곁들여 부르며 그 시절을 기억하게 했다. ‘예스터데이(Yesterday)’는 특별히 동일본 대지진과 후쿠시마 피해자를 위한 곡으로 소개했다.
폴 맥카트니는 지금 만 71세. 내년 2월이면 72세가 된다. 사람이 신체부위 중에서 가장 늦게 늙은 게 목소리라고 하지만, 70세가 넘으면 아무래도 보이스컬러가 바뀌고, 고음이 올라가지 않으며, 노인 바이브레이션이 생기는 등, 많은 변화가 있지 않겠는가. 하지만 그는 오리지널 키(Key) 그대로 모든 노래를 소화했다. 때로는 고음부에서 음정이 덜 컨트롤 됐고 쉰 소리가 난 부분이 없지는 않았지만, 전부 진짜, 원래 그의 음성 그대로였던 것이다. 최신 비트에 목소리를 편승시키지도, 화려한 악기소리에 묻혀가지도 않았다. 모든 곡은 만들어진 시점, 그 포맷 그대로 관객의 귀에 파고들었다.
이번에 폴 맥카트니의 내한공연이 성사되지 않은 것에 대해 아쉬워하는 목소리가 높다. 칠순이 넘었으니, 더 이상 기회는 없을 거라는 얘기다. 하지만 이번 공연을 보며 나는 다른 생각을 갖게 됐다. 앞으로 10년은 더 그가 왕성한 무대 활동을 할 것이며, 한국 팬들에게 분명히 기회가 다가갈 것이라고 믿는다.