전여옥 한나라당 의원이 최근 〈월간조선〉과의 인터뷰에서 “MBC 취재진이 꽃 배달원으로 가장해 접근, 폭행 가해자에 대한 선처를 강요했다”고 주장한데 대해 MBC측이 “왜곡 보도”라고 반박하며 월간조선을 상대로 정정보도 및 손해배상을 청구했다.
지난 21일 조선닷컴에 따르면 전여옥 의원은 〈월간조선〉 5월호와 인터뷰를 갖고 “MBC는 집요하게 제게 가해자들의 선처를 강요했다. 방금 전에는 ‘꽃 배달 왔다’면서 집에까지 올라왔다”면서 “거짓말까지 해 가면서 어떻게든지 제게 ‘불쌍한 할머니들이니 봐줘라’는 식으로 선처를 강요하고, 그 장면을 방송에 내보내려고 했던 것”이라고 주장했다.
이에 대해 해당 프로그램인 MBC 〈생방송 오늘 아침〉(이하 오늘 아침)측은 지난 22일 반박 자료를 내고 “〈월간조선〉의 보도 내용은 결코 묵과할 수 없는 왜곡 보도이며 이로 인해 MBC는 심각한 명예훼손을 입은 바, 관련 내용을 총무부 법률 담당자와 협의해 정정보도 요구와 함께 민·형사상의 법적 책임을 엄중히 물을 것”이라고 밝혔다.
〈오늘 아침〉은 국회에서 민주화실천가족운동협의회(민가협) 소속 회원들에게 폭행을 당한 뒤 퇴원한 전여옥 의원의 심경과 의정 활동에 대한 계획을 듣기 위해 지난 9일 ‘폭행 사건 후 활동 재개한 전여옥 의원!’ 리포트를 방송했다.
취재진은 지난 7,8일 전 의원과의 인터뷰를 시도한 것으로 전해졌다. 전 의원은 이 과정에서 취재진이 꽃 배달원으로 가장해 접근했다고 주장했으나 〈오늘 아침〉측은 “제작진은 지난 8일 전여옥 의원에게 인터뷰를 요청하기 위해 꽃다발을 준비해 전 의원의 자택을 찾았다. 1층 아파트 입구에서 벨을 누른 후, ‘전여옥 의원…’이라고 말하는 도중 문이 열렸으며 일체 ‘꽃 배달원’이라는 말을 하지 않았다”고 반박했다.
또 “‘불쌍한 할머니들이니 봐줘라’는 식으로 선처를 강요했다”는 주장에 대해서는 “취재과정에서 가해자들의 선처를 바라는 듯한 그 어떤 발언도 한 적이 없다”고 주장다.
MBC의 법적 대응과 관련해 월간조선측은 “전여옥 의원이 한 말을 그대로 옮겼을 뿐”이라는 입장인 것으로 알려졌다. 이에 대해 임채유 부장은 “중요한 시기에 MBC의 신뢰성과 도덕성에 치명타를 줄 수 있는 기사를 쓰면서 출판까지 시간적 여유가 있었음에도 전화로 한번 확인조차 하지 않았다”며 “기본이 안 된 것”이라고 지적했다.