하지만 역사는 한 번도 손쉽게 권력자가 모든 것을 장악하던 것을 기억하지 못한다. 거기에는 언제나 저항의 흔적이 있다. 심지어 대처리즘의 전성기인 1980년대에도 말이다. 서영표의 〈런던코뮌〉은 그것을 명확하게 보여준다. 1981년 지방선거에서 영국 노동당은 49석을 얻어 보수당(41석), 자유당(1석)을 꺾고 런던시 의회를 장악한다. 런던 시장이 된 노동당의 켄 리빙스턴은 “대처 정부를 끌어내리기 위한 공개적 캠페인의 기지”로 런던을 활용하겠다고 공언한다. 1981년 5월 28일 〈런던 레이버 브리핑〉은 “런던은 우리의 것”이라 말한다. 대처의 강력한 시장주의 선전이 판을 치던 순간에 영국의 심장이던 런던에서 사회주의자 켄 리빙스턴이 시장이 된 것이다. 이를테면 이명박 정부에서 서울 시장으로 노회찬이 된 것과 마찬가지 일이 벌어진 것이다.
‘국가 안에서 국가에 대항’하고 ‘시장 안에서 시장에 대항’하는 지방정부가 생긴 것이다(p.188). 그들은 사회주의자에게 씌워진 원죄를 정확하게 이해했다. 소련으로 대표되는 현실사회주의국가들의 관료제와 민주주의의 결핍의 문제점을 정확하게 짚었다. 그렇기 때문에 리빙스턴의 런던은 “장기적인 계획, 신기술의 적용, 대중의 참여”라는 원칙을 통해 대처 정부에 대항했다. 관료들이 아니라, 지역에서의 이익에 관련된 이해당사자인 시민들이 협의할 수 있는 공간을 여는 것이 그래서 중요했다.
런던 시의회는 취업훈련을 재정적으로 보조했고, 공공 탁아시설을 만들었고, 대중교통 요금을 할인했다. 2005년 이명박 서울시장이 도입했던 대중교통 환승할인도 사실은 런던시가 1983년 3월 시행했던 ‘티켓 하나로(Just The Ticket)’ 정책이 시초다. 또 영국 전체를 뒤흔들던 공공부문의 구조조정의 순간에서 오히려 ‘일자리’를 방어했다. 그리고 일자리에 대한 정책은 순전히 공공부문에서만 적용되는 것이 아니라 런던의 사기업들에게도 적용되었다. 경기침체와 만성적인 산업부문의 위기의 순간에 런던 시의회는 ‘이윤이 아닌 사회적 기준’(p.193)을 만족시키는 기업에게 시의회가 만들어 낸 비영리 투자은행인 ‘런던 기업위원회’를 통해 저리의 대출을 제공했다.
모든 것을 시장에 맡기면 자연히 해결될 거라는 것이 순전히 ‘믿음’임을 리빙스턴의 런던시는 보여주었다. 시장은 공공영역에 의해 통제되었고 그것은 소련식의 ‘당’ 관료의 통치가 아니라 능동적인 시민들의 통치였다. 또한 런던 시민들이 자신들에게 필요한 조건들을 만들어가는 실험은 그 자체로 관료제에서 빠져나와 직접민주주의를 실현하는 과정이었다. 대처에게 영국의 수도 런던은 가장 적대적인 사회주의자의 공간이 되어버린 것이다. 대처는 이러한 흐름이 두려워 보수당 다수의 의회에서 1986년 지방세 상한제를 도입하고, 런던과 6개 대도시 의회를 폐지해 버린다. 자신이 독재자라고 낙인찍히는 것보다 당장의 사회주의자들의 수도가 무서웠던 것이다.
