지난해 12월 방송돼 다큐멘터리 시리즈 사상 최고 시청률을 기록한 MBC 창사47주년 특집 다큐 3부작 〈북극의 눈물〉(연출 허태정·조준묵) 극장판이 지난 28일 CGV용산에서 열린 언론·배급시사회에서 그 위용을 드러냈다. 고화질 영상과 사운드를 업그레이드 해 80분짜리 극장용 다큐멘터리로 재탄생한 〈북극의 눈물〉은 커진 화면만큼 더욱 큰 감동을 전한다.
하지만 TV 다큐멘터리와 영화는 전혀 달랐다. 때문에 극장판 제작은 새로운 다큐멘터리 한 편을 만드는 것과 다름없었다. 허 PD는 “TV 다큐는 처음부터 감각적인 이야기로 시선을 끌 수 있어야 하는데, 영화는 관객과 교감하며 클라이맥스로 치달아 가는 구조”라며 “처음부터 영화를 생각하지 않고 만들어 약한 부분도 있다”고 말했다.
그러나 스크린으로 옮겨진 북극의 모습은 그 자체로 충분히 장관이다. 무너져 내리는 빙산, 북극곰의 사냥, 일각고래와 순록 떼의 이동 등 국내 최초로 항공용 카메라 장비 ‘씨네플렉스’로 촬영한 화면이 스크린을 가득 채우며 감동을 전한다. 제작진도 “TV로 볼 때와 느낌이 전혀 다르다”고 감탄할 정도. TV 다큐로는 드물게 큰 앵글을 구사한 게 영화에 도움이 됐다. 조준묵 PD는 “다큐멘터리를 제작할 때 제작비 압박이 심하고 또 시간을 벌기 위해 주로 작은 앵글을 구사하는데, 이번엔 시작하기 전부터 큰 앵글을 구사하기로 룰을 정했다. 큰 그림을 많이 구사한 덕분에 포스트 프로덕션 작업이 조금 수월한 편이었다”고 전했다.
더 크고 생생한 화면으로 감동을 전할 극장용 〈북극의 눈물〉은 다음달 15일 전국 각지에서 개봉된다. 허 PD는 “많이 오셔서 지구의 문제와 우리 후손과 환경의 문제를 함께 고민하는 시간이 되길 바란다”고 말했다.