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1위 MBC-MB정부 들어 신뢰도·영향력 상승
2년 전 같은 조사에서 2위에 머물렀던 MBC가 1위를 차지했다. MBC는 지난해 시사주간지 〈시사IN〉이 실시한 미디어 신뢰도 조사에서도 KBS를 누르고 1위를 차지한 바 있어 신뢰도와 영향력을 아울러 최고의 미디어임을 입증했다.
또 이명박 정부 들어서 오히려 MBC의 신뢰도와 영향력이 상승했다는 분석도 나왔다. 이에 대해 한 응답자는 “기복이 심한 역사 속에서 사회비판기능이 언론의 핵심역할이라고 이해하는 다수의 국민들이 존재하기 때문”이라고 해석했고, 또 다른 응답자는 “정부를 비롯한 보수진영에서 끊임없이 MBC에 대한 공격을 하는 것은 MBC가 아직 큰 영향력을 행사하고 있다는 것에 대한 반증”이라고 설명했다.
때문에 많은 이들이 “이명박 정권과 대립각을 형성하면서 정부에 대항하는 언론으로 국민에게 자리매김” 해줄 것을 MBC에 기대하고 있다.
2위 KBS-타락했으나 대표방송 위상은 여전
한 응답자는 “관영방송으로 전락한 KBS이지만, 영향력에 있어서는 여전히 최고”라며 “지속적인 신뢰도 하락이 영향력에도 적지 않은 후유증을 미치겠지만 근본적으로 KBS의 위상을 흔드는 수준이 되지는 못할 것”이라고 내다봤다.
여전히 보수층을 중심으로 한 충성스러운 시청자들이 많다는 점은 KBS만의 강점이다. KBS는 유일하게 지상파TV 채널을 2개 소유한, “가장 대중적인 힘이 있는 TV채널”이자 “전 국민의 가장 가까운 곳에 자리 잡은 매체”이다. 때문에 “국민의 선호도와 상관없이 신뢰할 수 있다는 채널로 인식되고 있”으며, 전국적인 고 시청률로 인해 “타락했으나, 대표방송 위상은 계속 유지”하고 있다.
3위 조선일보-의제설정의 최강자
2년 전 보수정권을 출범시키는데 결정적인 기여를 했다는 평가를 받은 조선일보는 여전히 특정 정권을 무력화시킬 수도, 새로운 정권을 창출할 수도 있는 막강한 영향력을 가진 매체다. 그래서 “보수 핵심 인사들과 정권의 실세들이 가장 신뢰”하며 의제 형성과 주도력에 있어서도 막강한 힘을 과시하고 있다.
“조선일보가 떠들면 어젠다가 되고, 침묵하면 어젠다에서 사라진다”는 한 응답자의 설명은 결정적이다. 실제로 조선일보가 세종시 문제에 집중하자 미디어법이나 4대강 사업은 어느 샌가 어젠다에서 사라지고 말았다. 민주당 등 야당이나 소위 진보적으로 분류되는 매체들 또한 조선일보의 의제설정 영향력에서 자유롭지 않다. 가장 많은 독자층을 확보했을 뿐 아니라 “다른 매체들이 따라 보도하는 영향력”까지 갖춘 조선일보가 이제 방송 진출까지 선언하고 나섰으니, 그 영향력은 실로 더 막강해질 것으로 예상된다.
4위 네이버-장악되지 않은 ‘척’ 하는 언론
인터넷 없는 생활을 상상조차 하기 힘들어진 현실에서, 인터넷 사용자의 대부분이 하루 한번 이상은 꼭 검색매체나 포털에 접속하고, 그 중 가장 많은 이들이 네이버를 사용한다는 점을 떠올려 보면, 네이버의 영향력은 가히 최고다. 수치상으로 봐도 네이버의 회원 수는 3300만 명이고, 1일 방문자수는 1700만 명이며, 1일 페이지뷰는 무려 10억 건에 달한다.
네이버는 촛불정국 등을 거치며 포털의 뉴스편집 기능에 대한 논란이 일자 ‘뉴스캐스트’ 방식을 도입, 헤드라인 편집 기능을 각 언론매체에 넘겨줬다. 정치적 논란을 포함한 모든 논란으로부터 자유로워지겠다는 뜻이었다. 이 때문에 네이버는 “장악되지 않은 척하는 언론”이라는 비판을 받기도 하지만, 문화 권력으로 군림하는 네이버의 독보적 지위는 쉽사리 무너지지 않을 듯하다.
5위 한겨레-비판언론으로서 구심점 역할
한겨레는 촛불정국을 거치면서 구독자 수가 반짝 증가하는 효과를 봤지만, 그 이상으로 삼성 등 대형 광고주들을 잃는 아픔을 경험해야 했다. 그럼에도 불구하고 “구독자의 수보다 구독하는 사람들의 충성도에서 타 신문을 압도”하고 “한 해 동안 비판언론으로서 이에 동조하는 사람들의 구심점으로 역할을 할 것”이라는 기대는 사라지지 않고 있다. “점점 다양성을 잃어가고 획일화, 우경화 되어가는 한국 언론현실에서 한겨레의 존재와 역할, 그 중요성은 거듭 강조해도 지나침이 없다”는 한 응답자의 평가처럼 말이다.