YTN이 선거방송심의 규정 위반으로 방송통신심의위원회(이하 방심위)로부터 ‘관계자 징계’ 제재를 받은 프로그램과 오보로 사과까지 한 보도에 대해 ‘솜방망이’ 징계를 내려 내부에서 논란이 일고 있다.
YTN은 지난 3월 정몽준 새누리당 서울시장 예비후보를 부각하는 영상을 내보내 방심위에서 ‘해당 프로그램 관계자 징계’(벌점 4점)의 중징계를 받은 <호준석의 뉴스 인> 제작진과 “북한이 4차 핵실험을 강행하면 한국도 핵무기를 개발하겠다고 대통령이 말했다“는 오보를 낸 뉴욕특파원에 대한 인사위원회 심의 결과를 최근 발표했다.
YTN 내부에서 해당 보도를 두고 ‘창사 이래 최고 수위의 제재’ ‘최대 오보 사건’이라는 평가가 나왔던 만큼 중징계가 예상됐지만 인사위원회의 결과는 각각 경징계인 ‘주의’와 ‘경고’였다.
언론노조 YTN지부는 16일 성명을 내고 “일부 사측 간부들의 각종 일탈 행위에 대해 인사위와 배석규 사장이 ‘제식기 감싸기’식 경징계를 내린 것은 내부 문제라고 할 수 있지만 이 두 가지 사안에 대한 징계는 ‘YTN 신뢰도와 공정성에 직결된 문제”라며 "YTN 신뢰도와 공정성을 회복하기 위한 상징적인 조치를 대외적으로 보여줘야 하는데 어처구니 없는 수준의 경징계 조치를 내림으로써 오히려 사측 스스로 YTN 공신력을 더욱 깎아먹게 됐다“고 비판했다.
특히 이른바 ‘정몽준 영상’으로 중징계를 받은 <호준석의 뉴스인>에 대해선 “인사위와 배 사장은 방심위의 결정을 받아들이지 않고 재심사를 요구하며 맞서다가 방통위가 완강한 입장을 고수하자 결국은 방통위 결정을 따르는 척하면서 가장 낮은 단계인 주의를 내렸다”며 “방송 내용에 문제가 없도 방통위가 잘못 판단한 것이라면 방통위에 강력하게 대처해야 할 문제이지만 해당 영상은 정치적 중립과 형평성을 심각하게 훼손한 불공정 보도로 변명의 여지가 없다”고 주장했다.
‘뉴욕특파원의 오보’에 대해서도 “사과방송을 넘어 즉각적인 특파원 교체와 오보 당사자 중징계 등의 조치로 시청자들에게 사과의 진정성을 보여줘도 모자랄 판에 사과방송을 스스로 비웃기라도 하듯 ‘경고’라는 낯 뜨거운 솜방망이만 내놓았다”며 “사측이 스스로 ‘위기’라고 우는 소리를 하면서 방통위의 시청자를 조롱하며 더욱 위기를 부추기는 이유가 무엇인가”라고 되물었다.