영화 <제보자>의 실제 주인공 한학수 MBC PD가 2005년 대한민국을 휩쓸었던 ‘황우석 사태’ 전말을 담은 <진실, 그것을 믿었다>(사회평론)를 펴냈다.
황우석 박사의 줄기세포 논문 조작 사건의 취재 과정을 기록해 2006년 11월 출간한 <여러분! 이 뉴스를 어떻게 전해 드려야 할까요>의 개정판으로, 출간 이후 8년 동안 있었던 일을 이번에 새롭게 추가했다.
2005년 5월 황우석 박사는 <사이언스>지에 체세포 핵이식을 이용한 줄기세포를 만드는 데 성공했다는 내용의 논문으로 세계의 주목을 받았다. 체세포 핵이식 줄기세포는 불가능하다는 학설을 뒤집는 연구 결과에 정부와 언론, 국민은 열광했다. 하지만 그해 6월 1일 MBC <PD수첩> 게시판에 올라온 한 통의 제보로 시작된 취재를 통해 ‘황우석 신화’는 희대의 사기 사건이었음이 밝혀진다.
‘믿고 싶지 않았던 진실’은 오히려 한학수 PD와 <PD수첩>을 궁지로 몰아넣었다. 2005년 12월 22일 ‘황우석 신화의 난지 의혹’이 나가자 거센 역풍이 불었다. 취재윤리 문제와 함께 <PD수첩> 광고 철회, MBC 앞 항의집회 등으로 번졌다. 책에는 취재를 하다 저자가 한 인간으로, 언론인으로 느껴야 했던 고뇌와 갈등도 묻어난다.
내년이면 ‘황우석 사태’가 발생한지 10년이 된다. 하지만 한 PD는 황우석 사태는 여전히 진행형이라고 말한다.
줄기세포 논문 조작 사실을 처음으로 제보한 류영준 교수는 강압적으로 사직서를 쓰고 병원을 나왔다. 1년넘게 실직 상태에 있으면서 복직 요청을 했으나 끝내 받아들여지지 않았다. 류 교수는 실명을 공개하고 그동안의 말 못했던 소회를 밝힌 건 2013년 강원대에 임용되면서다. 올 초에는 <사이언스>와 <네이처>가 황우석 박사의 근황에 주목한 기사를 내놓으면서 ‘황우석 박사'의 복귀 논란이 일었다.