‘슈퍼 갑질’ 조현아 전 대한항공 부사장의 소위 ‘땅콩회항’ 여진이 가시지 않고 있다. 조 씨는 조만간 사법조치가 될 지도 모른다. 이륙 준비에 들어간 여객기를 회항시킨 행위는 항공보안법 제32조(승객의 협조의무) 위반에 해당된다. 또 대한항공 측이 승객을 상대로 증거인멸을 시도한 것도 문제가 되고 있다. 검찰은 조 씨가 증거인멸에도 가담한 정황을 일부 확인했으며, 조만간 구속영장을 청구할 방침이다.
조 씨의 ‘땅콩회항’을 두고 몇몇 언론은 한국 재벌기업들의 민낯이 적나라하게 드러났다고 지적했다. 오너 일가가 임직원들을 마치 집안의 종 부리듯 하고 있다는 것이다. 이런 사례는 그간 수도 없이 많이 있어 왔다. 폭언과 구타, 인사전횡은 보통이요, 심지어 성추행을 해서 말썽이 된 경우도 여러 차례 있었다. 그러나 그 때마다 일회성 말썽 정도로 치부된 채 묻히고 말았다. 이번 사건의 장본인인 조 씨 역시 재벌 3세다. 그가 오너 일가가 아니었다면 ‘땅콩회항’과 같은 행동은 상상할 수도 없었을 것이다.
12월 15일자 <한겨레> 보도에 따르면, 한국경제의 주류인 재벌기업에서 3세들의 경영참여가 이미 상당히 진전된 걸로 나타났다. 국내 1위 삼성그룹에선 창업자 3세인 이재용 삼성전자 부회장을 비롯해 현대차·LG·두산·한화·한진 등 주요 재벌에서 3세가 주요 임원 자리에 올랐다.
3세들의 경영참여 문제는 비단 일반 대기업뿐만이 아니다. 개인 소유의 언론사들도 마찬가지 다. 조선·중앙·동아일보의 경우를 한번 보자. 방상훈 <조선일보> 사장은 <조선일보>의 실질적인 설립자인 방응모의 증손자로 40세에 부사장, 45세에 사장이 됐다. 방 사장의 두 아들 가운데 장남(방준오·40)는 조선일보 경영기획실 이사대우, 차남(방정오·36)는 TV조선 마케팅실 실장(국장)으로 근무 중이다. <조선일보>는 5세 경영시대를 맞은 셈이다.
올해 만 50세인 김재호 <동아일보> 사장은 창업자인 인촌 김성수의 증손자, 즉 4세다. 32세 때인 1996년 <동아일보> 기자로 입사해 3년만인 1999년 동아일보 사장실 실장(상무이사)로 승진했으며, 이듬해에 신문담당 전무이사, 2006년 부사장을 거쳐 2008년에 사장 자리에 올랐다. 김 사장은 고려중앙학원 이사장도 겸하고 있다. 참고로 김 사장의 동생 김재열(46)은 삼성그룹 이건희 회장의 차녀(이서진)와 결혼했으며, 현재 삼성엔지니어링 경영기획총괄 사장으로 재직 중이다.
홍석현 <중앙일보> 회장은 <중앙일보> 창업자인 이병철 전 삼성그룹 회장의 사돈인 홍진기 전 <중앙일보> 회장의 장남이다. 그는 삼성코닝 부사장을 거쳐 1994년 <중앙일보> 대표이사 부사장 겸 발행인에 취임했으며, 이듬해 사장으로 승진했다. 2003년엔 회장에 올랐고 현재 종합편성채널 JTBC 회장도 겸하고 있다. 홍석현 회장의 장남 홍정도는 2005년 <중앙일보> 전략팀 사원으로 입사해 4년 만에 임원이 됐다. 이후 중앙일보 전무, JTBC 전무·부사장을 거쳐 지난 17일 인사에서 입사 10년 만에 중앙일보·JTBC 공동대표에 올랐다. <중앙일보>도 이제 3세 경영이 본격화 된 셈이다.
