배석규 YTN 사장은 2일 시무식에서 “새로 출범한 종편과 뉴스전문채널이 자리를 자리잡아가면서 우리의 최대무기인 뉴스에서 여러 가지 위협을 받고 있다”며 “종편과 뉴스Y의 공세에 대응해 뉴스 시청률과 뉴스 콘텐츠의 우위를 지켜나가기 위해서 더 많은 노력과 고민이 필요할 수밖에 없다”고 말했다.
현재 YTN은 지난해 12년 만에 처음으로 영업적자를 기록하는 등 경영난이 심화하고 있다. 2014년 3분기까지 YTN 영업손익은 122억원의 적자를 냈다. 이 기간동안 광고 매출은 512억원으로 전년 동기 대비 4.6%p줄어든 것이다.
배 사장은 “이를 극복해 나가기 위해서는 회사 매출의 가장 큰 부분을 차지하고 있는 광고 협찬수입의 확대가 무엇보다 필요하다”면서도 “제한된 광고 시장 안에서 경쟁사의 무차별적인 광고 공세로 광고 매출을 늘리는 데 한계가 있다는 점을 부인하기 어렵다”고 진단했다.
새로운 수익원으로는 임대사업 수익의 확대를 제시했다. 배 사장은 “그동안 늦춰졌던 서울타워 공사가마무리 되면 올해 안에 임대 수입이 발생하고 내년부터는 연 20억원 이상의 추가 임대 수입도 가능해 질 것”이라며 “내년부터는 서울타워 전망대와 회전식당 등의 임대료도 산정방식의 변경으로 큰 폭으로 늘어날 것”이라고 기대했다.
YTN의 전체 매출 가운데 80%를 차지하고 있는 방송사업의 실적이 감소하면서 임대사업의 비중을 늘리겠다는 계산이다.
하지만 부동산 경기의 침체가 지속되면서 서울 상암동에 위치한 YTN 신사옥도 빈 사무실이 전체 40%에 이르는 등 수익성 회복을 장담할 수 없는 상황이다.
배 사장은 비용 절감 노력도 강조했다. 그는 “인건비 증가를 억제하기 위해 인력수요를 면밀히 점검하고 신규채용을 최소화하기 위한 제도적인 장치를 조만간 마련하겠다”며 “퇴직금 누진제나 정년연장에 따른 임금피크제 보완 등 새롭게 손봐야 할 부분도 적지 않다”고 말했다.
배 사장은 “앞으로 다가올 어떤 위기도 우리 모두의 힘으로 극복할 수 있을 것으로 확신한다”면서 임직원들의 단합을 강조했지만 대법원 판결로 6년 만에 돌아온 기자들과 복직이 확정된 기자들에 대한 언급은 일절 없었다.
대법원은 지난해 11월 2008년 이명박 전 대통령 캠프 특보 출신인 구본홍 전 사장 선임에 반발해 투쟁을 벌이다 해고 당한 YTN 기자 6명 중 3명에게는 해고가 정당하다는 판결을, 나머지 3명은 해고 무효 판결을 내렸다. 복직 판결을 받은 우장균, 정유신, 권석재 기자는 회사로 돌아왔지만 다시 인사위원회에 회부돼 6년에 해고당한 사유로 정직 6개월 처분을 받았다.